The next generation is in place / La proxima generacion esta en marcha

#Dakar2023

#DakarFuture

Paris, December 21^th 2022

DAKAR 2023 :

T3-T4: THE NEXT GENERATION IS IN PLACE

Key points:

Ø Lightweight buggies are split into two categories that will provide for two wide-open races between 31 December and 15 January: 46 T4 crews (in production SSVs) and 47 T3 crews (in lightweight prototypes) crews are expected to take the start from the Sea Camp in Saudi Arabia.

Ø Red Bull has changed the landscape with its strategy of fielding both the Red Bull Can-Am Factory Team —with reigning champion “Chaleco” López and Cristina Gutiérrez in T3 and W2RC champion Rokas Baciuška in T4— and Red Bull Off-Road Junior Team USA by BFG, with Seth Quintero, Austin Jones and Mitch Guthrie at the helm.

Ø The rising stars of rally raids know that these categories are the ideal place to hone their skills, which is why four 18-year-olds will be on the start line, eager to jump straight into the thick of it.

© A.S.O. / Aurélien Vialatte

© A.S.O. / Florent Gooden / DPPI

© A.S.O. / F. Le Floch / DPPI

Everyone knows who the real talents are in both divisions of lightweight prototypes and SSVs, but few would dare to draw up a hierarchy before seeing them clash on the tracks. To make it even harder for the pundits, Red Bull has concentrated a staggering amount of firepower for this edition, with two teams and a total of six vehicles. The Austrian sponsor has turned to the maker Can-Am to prepare the lightweight prototypes that seem destined to propel its Dream Team to victory. It has mustered Francisco “Chaleco” López, who has won the category three times after reinventing himself as an SSV driver, as well as the young American Seth Quintero, who is dead set on continuing his progression after landing a record haul of 12 specials in the last edition, and the Spanish queen of sand, Cristina Gutiérrez, who claimed the World Cup in 2021 and finished third in the last Dakar. Also on the roster will be another fresh Red Bull recruit, Austin Jones, who is eager to shine in a T3 after securing the 2022 title in a T4, and Mitch Guthrie, charged with testing a new development model with a view to entering the race with a hybrid lightweight prototype in the near future.

A handful of podium contenders are eager to take the fight to Red Bull’s constellation of champions, including Guillaume De Mevius, who will be racing for his own outfit after turning heads in his Dakar debut in 2022. Two former top bikers, Antoine Meo (fourth in 2018) and Hélder Rodrigues (third in 2011 and 2012), racing in a Zéphyr for PH-Sport and South Racing Can-Am, respectively, are counting on their killer instinct to carve a niche in their new category in no time, while two-time quad winner Ignacio Casale is back after two seasons at the wheel of a truck and could steal the show if Yamaha can deliver on its T3 ambitions.

The competition will be no less fierce among the production SSVs. Red Bull’s sixth driver is none other than Rokas Baciuška, who posted the breakthrough performance of the last Dakar (third in T4) and has since taken the inaugural season of the W2RC. It is a new team, the same category for the Lithuanian, who will again cross swords with the Catalan Gerard Farrés (second in 2022), as well as the Goczał clan, which has found strength in numbers. Brothers Michał and Marek already won eight stages between them last January, so the debut of Eryk, the youngest rider in the Dakar, touted as an even faster driver than either his father or his uncle, has the potential to shift the balance of power. First-timers could also start with a bang in the T4 category, for example, with two former Argentinian quad riders, Nicolás Cavigliasso (2019 champion) and Jeremías González (third in 2018 and 2019). They are sure to come face to face with Xavier de Soultrait, who ended his career as a biker (seventh in 2019) and is embarking on a new adventure in a T4 Polaris fine-tuned by Sébastien Loeb Racing.

Racing in lightweight buggies is a springboard for drivers with pedigree who want to break into the elite, and never before have so many rising stars pounced on the opportunity. Indeed, there are 13 drivers under 28 on the T3 and T4 start lists, most of whom have already shown flashes of talent. Four of them will be 18 when the race starts: the baby of the field, the Pole Eryk Goczał; the Spaniard Pau Navarro, the author of impressive performances in the Rallye du Maroc (second) and Andalucía Rally (first); the Brazilian Bruno Conti de Oliveira, following in the footsteps of his father, who claimed a stage in 2022); and, finally, Aliyyah Koloc, who will have to do without her twin sister Yasmeen, still nursing an injured wrist, and will be racing in a T3 fielded by their father’s Buggyra squad. It is worth noting that the two freshest categories in the rally also boast the largest female contingent: thirteen of these cars have women behind their wheels, four of them with 100% female crews on board. The ladies too are ready to fight for glory.

© A.S.O. / F.Le Floc’h / DPPI

© A.S.O. / G.Soldano / DPPI

© A.S.O. / Frederic Le Floc’h / DPPI

******************************************************************

Paris, el 21 de diciembre 2022

DAKAR 2023:

T3-T4: ¡LA PRÓXIMA GENERACIÓN ESTÁ EN MARCHA!

Puntos destacados:

Ø Los buggys ligeros se reparten entre dos categorías en las que se disputarán del 31 de diciembre al 15 de enero dos carreras en las que podría pasar de todo: en Arabia Saudí, en la salida del Sea Camp se esperan 46 vehículos en T4, SSV de serie, así como 47 prototipos ligeros (T3).

Ø Se ve reconfigurada la categoría, debido a la estrategia de RedBull que ha inscrito al mismo tiempo al equipo RedBull Can-Am Factory Team, en el que se encuentran el vigente campeón Chaleco López y Cristina Gutiérrez en T3 y el ganador del W2RC Rokas Baciuska en T4; así como la formación RedBull Off-Road Junior Team USA by BFG con Seth Quintero, Austin Jones y Mitch Guthrie.

Ø Los pilotos más prometedores han acudido a la llamada de las categorías trampolín del rally-raid: cuatro jóvenes de 18 años estarán presentes en la salida para participar en la pugna.

© A.S.O. / Aurélien Vialatte

© A.S.O. / Florent Gooden / DPPI

© A.S.O. / F. Le Floch / DPPI

Resulta fácil identificar el talento en las dos divisiones de prototipos ligeros y SSV, lo difícil es saber quién se impondrá antes de que empiece la batalla en las pistas. Aventurarse a hacer un pronóstico resulta peliagudo, sobre todo tras la reconfiguración de RedBull que se presenta a esta edición con seis vehículos repartidos en dos equipos con nombres diferentes. El patrocinador austriaco ha trabajado con el fabricante Can-Am para la preparación de los prototipos ligeros que se confiarán a un auténtico Dream Team al que parece estar destinada la victoria. En dicho equipo se encuentra Chaleco López, tres veces ganador de la categoría desde su reconversión a piloto de SSV, así como el joven estadounidense Seth Quintero con ganas de seguir progresando, tras su impresionante colección de 12 especiales en la última edición, así como la reina de la arena, la española Cristina Gutiérrez, ganadora de la copa del mundo en 2021 y tercera en el último Dakar. Los acompañará otro fichaje del clan RedBull, Austin Jones, ganador 2022 en T4, al que se le invitará a destacar en esta ocasión al volante de un T3, así como Mitch Guthrie, cuya misión será estrenar un modelo en desarrollo con miras a inscribir a un prototipo ligero híbrido en un futuro cercano.

Sin embargo, el número nada desdeñable de campeones de RedBull no parece desalentar a varios cazadores de podios con claras intenciones de defender sus puestos, empezando por Guillaume de Mevius que lucirá sus propios colores, tras una primera aparición en el Dakar 2022 que no pasó desapercibida. El temperamento de ganador de dos antiguos pilotos de motos, Antoine Meo (4º en 2018) y Hélder Rodrigues (3º en 2011 y 2012), con su Zephyr y fichados respectivamente por PH-Sport y South Racing Can-Am, debería permitirles abrirse rápidamente un hueco de lujo en su nueva disciplina. Además, tras dos años en la categoría camiones, Ignacio Casale (dos veces campeón en quad) podría causar sensación en su retorno, si las ambiciones de Yamaha en T3 se concretizan.

En los SSV de serie parece que la lucha será igual de feroz. Al volante del sexto vehículo de RedBull está nada más y nada menos que Rokas Baciuska, la gran revelación del último Dakar (3º en T4) y ganador entre tanto de la primera temporada de W2RC. El lituano cambia de equipo, pero no de categoría: volverá a medirse con el catalán Gerard Farrés (2º en 2022), así como con la familia Goczal, presente al completo. Los hermanos Michal y Marek, que sumaban ocho victorias de etapa el pasado mes de enero, contarán con el refuerzo de Eryk, el piloto más joven del Dakar, del que se dice que es más rápido que su padre y que su tío. En T4, no faltan los recién llegados con bazas para estrenarse por todo lo alto, como por ejemplo los dos antiguos pilotos de quads argentinos Nicolas Cavigliasso (ganador 2019) y Jeremías González (3º en 2018-2019). Se codearán, sin duda alguna, con Xavier de Soultrait, que deja atrás su carrera en motos (7º en 2019) e inicia una nueva aventura con un T4 Polaris preparado por Sebastien Loeb Racing.

El paso por los buggys ligeros representa un trampolín para los pilotos de mayor talento que desean acceder a la élite. Sin embargo, nunca se ha juntado tanto talento joven con ganas de no dejar escapar la oportunidad. En T3-T4, son 13 los pilotos menores de 28 años, la mayoría de ellos con referencias más que prometedoras. Además, cuatro tendrán menos de 18 años cuando se dé el pistoletazo de salida: el benjamín polaco Eryk Goczal; el español Pau Navarro, impresionante en el Rallye du Maroc (2º) y en Andalucía (2º); el brasileño Bruno Conti de Oliveira, que sigue la estela de su padre (ganador de etapa en 2022); y por último Alliyah Koloc, sin su gemela Yasmeen, que no participará por una lesión de muñeca, al volante de un T3 del team Buggyra… de su progenitor. Las dos categorías, que destacan por su juventud, también son las más femeninas del rally: tras el volante de 13 de estos coches se encuentra una mujer y en dos ocasiones, a su vera tendrán a una copilota. Estará en liza también una victoria de honor para la mejor mujer.