Entry list: Hit the road! / ¡Nos vemos en la pista!

#W2RC

La Rioja, 27 August 2023

DESAFÍO RUTA 40 YPF 2023

FIA-FIM WORLD RALLY-RAID CHAMPIONSHIPS

HIT THE ROAD!

Key points:

The 15 FIA crews and 24 FIM riders who are taking part in the W2RC in the fourth round of the championship were all cleared to start the eleventh edition of the Desafío Ruta 40 YPF at the end of the morning after going through the administrative and technical scrutineering.
The show will get on the road with a 9 km prologue starting at 3 pm local time. This evening, the ten fastest FIA and FIM competitors in this selective section will get to choose their starting order for the first stage.
The W2RC entrants, international competitors and locals cleared to take the start make up a 95-strong field. They are all itching to explore Argentina again following a five-year hiatus from this rally!

© A.S.O/DPPI/J.Delfosse

AL ATTIYAH READY TO BLAZE THROUGH ARGENTINA

The capital of La Rioja, the first of the three provinces to host the Desafío Ruta 40 YPF, is slowly bringing back the buzz and fun of the Dakar in Latin America. Nasser Al Attiyah, the reigning world champion and current leader of the FIA championship, remains every bit as popular as he was in the second chapter of the Dakar nearly a decade ago, when he clinched three victories on the continent (2011, 2015 and 2019). Despite five years without DR40 or the Dakar in Argentina, the driver who went on to become a five-time winner of the Dakar has managed to keep his fans. 80% of them are still on the continent (see his quote)… including one who offered to fly the Qatari and his co-driver Mathieu Baumel to the bivouac in the Estadio Superdomo by helicopter the day before yesterday! A great way for the Toyota Gazoo Racing factory competitors to warm up their audience, who have been stopping them around the town and at the bivouac ever since they arrived to take pictures with them. What better way to thrill Nasser Al Attiyah than to give them a show by announcing his daring bet of winning the championship before the final, right here in Argentina? That is one of the challenges that he has set himself after winning two rounds of the championship (Dakar and Sonora Rally), not least because Sébastien Loeb and his BRX team are sitting out this leg. Yazeed Al Rajhi is nipping at his heels, 30 points adrift in the standings. To be crowned in Salta, Al Attiyah will have to pocket at least 25 points more than the Saudi to increase his lead to 55 points after four rounds. In this scenario, even if Al Rajhi managed to win the final event and its five stages in October, the current leader of the championship could go wild in the Rallye du Maroc. In fact, even a blank slate would give him a tie in points, with the edge going to the Qatari because he has won more rounds. More than enough to make the crowd want to come and cheer on the reigning world champion! For now, one thing is certain: the four Hiluxes entered in the championship by Toyota Gazoo Racing and Overdrive Racing enjoy numerical superiority over the Mini T1+ X-raid JCW of the Argentinian title holder Sebastián Halpern (2016 and 2018) and his co-driver Ronnie Graue, another two-time winner (2015 and 2017). In T3, the seven vehicles entered in W2RC by South Racing are also evenly matched with the X-raid Yamaha Supported Team driven by João Ferreira and the Can-Am by BBR driven by Claude Fournier. In T4, Shinsuke Umeda‘s Polaris Xtreme Plus is the only vehicle not facing the combined might of an armada.

GENERATION ARGENTINA

The W2RC riders first came together two days ago on the private test track that gives the riders a chance to fine-tune their machines before the prologue on a dedicated course located at a similar altitude to the start of the race. You could feel the pure thrill of the RallyGP pros to be back in Argentina. Most of the ten factory riders on the grid tasted the Dakar on South American soil, and the majority belong to that generation. Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing), the leader of the championship, won his two Dakars on the continent (2016 and 2019), while Sam Sunderland (Red Bull GasGas Factory Racing), the reigning world champion, landed his first Dakar win in Buenos Aires in 2017. Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing) etched his name in 2018 during the last stop of the race in Argentina. Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing), the two-time Argentinian winner of the Dakar in Saudi Arabia (2021 and 2023), dreamed of going back to his winning ways on home turf but, for the second time this season, he hurt himself in a crash shortly before a championship round. Back in early August, when a press conference was held in Salta to present the eleventh edition of the Desafío Ruta 40 YPF, the older Benavides broke down when he mentioned that he would miss out on “his” race. The two-time winner (2016 and 2017) and title holder headed to the private test to lend a hand to the Austrian teams with his remaining good arm. There was no way he was just going to watch the race on TV. The Albiceleste will spend the entire week in the DR40 as his brother’s biggest fan. Rumours abound under the KTM tent that the Benavides family has already planned to celebrate the Dakar title conquered by Kevin last January with them as soon as the race finishes in Salta. When you know how wild it got in the home town of the first South American rider to win the Dakar when he returned home in 2021, there is no doubt about how epic it will be for Austrian crews and how it will light up the W2RC caravan. And if Luciano Benavides, currently second in the championship, were to nab his first win in the race, it would be even more awesome! However, the Honda clan will do their best to hang on to the title won by the late Paulo Gonçalves in the last edition, back in 2018. The Chileans Pablo Quintanilla and Nacho Cornejo feel pretty much at home, while Adrien Van Beveren has had a special connection with the Argentinian crowds since 2011, way before his Dakar debut here in 2016 and a spill in 2018 that knocked him out of race while he was topping the leader board. The Frenchman is hell-bent on soaring back to the summit of the standings in stage 2 from La Rioja to Belén, which will take place in a few days (see his quote).

Back on the road to cherish old W2RC memories and make new ones!

Quotes:

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing — 1^stin the FIA driver standings with 136 points): “It’s my first time here at the Ruta 40, but not my first time in La Rioja. We came here several times with the Dakar. I’m mostly stoked to see the Argentinian public again because, aside from my Dakar victories in Argentina [2011 and 2015], 80% of the people who follow me on social media are from South America and we have a lot of supporters here who haven’t forgotten us. It also gives local racers a shot at a round of the world championship. We’re going to try and win, but we’re also going to keep in mind the championship, which would be really nice to clinch as early as this round so we can go all-out in Morocco. For that, we need to leave Salta with at least 25 points more than Yazeed Al Rajhi, who trails me by 30 points right now. There are 55 points up for grabs in Morocco: 30 for the overall plus 25 for five stage wins.”

Mathieu Baumel (Toyota Gazoo Racing — 1^stin the FIA co-driver standings with 136 points): “I started with Nasser in 2015, so I wasn’t with him for his first Dakar victory in 2011, but it’s still a fond memory because we started our Dakar partnership on a high note by winning it. We don’t know the Ruta 40, but we’ve already been through these places. It feels great to be back in Argentina. We might even secure the title here. It’s going to be tricky, but it’s possible, at least on paper. That’s our goal. It’s not a must for us, but it would be awesome.”

Yazeed Al Rajhi (Toyota Overdrive — 2^ndin the FIA co-driver standings with 106 points): “The first race I entered as a driver was in Argentina, back in the 2008 WRC. It was also the starting point of my rally-raid career. I made my debut there at the wheel of a Toyota Hilux in the 2015 Dakar. It’s a great memory, although my engine gave up the ghost with two days to go, when I had been sitting in third overall for most of the race. It was also the year I took my first Dakar stage win. My last experience in Argentina dates back to the 2018 Dakar, where I drove an X-raid Mini. I’m really excited to come back here and I can say that I’m clued up on this terrain, on which I raced four consecutive editions of the Dakar driving two different cars.”

Ronnie Graue (X-raid Mini JCW — 4^thin the FIA co-driver standings with 74 points): “I got to participate in every Dakar held in Latin America from 2010 onwards. My first experience in the Ruta 40 goes back to 2012 in an SSV in which I finished second. I then entered and won the race twice as a co-driver with Orly Terranova in the X-raid Mini, in 2015 and 2017. The track, the crew, the crowd who rooted for us everywhere we hit, it was epic.”

Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing — 1^stin the FIM standings with 62 points): “This is where I nailed my first Dakar in Buenos Aires in 2016 before bagging the second one in Peru in 2019. It’s good to be back in Argentina. Last time, the 2018 Dakar, went pretty well [third overall]. I think I’ve already done the Ruta 40, but to be honest, I’m not entirely sure, it all gets a bit blurry with the Dakar years [Price finished second overall in 2018, six seconds behind the defending champion, Paolo Gonçalves].”

Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing — 2^ndin the FIM standings with 55 points): “I’ve done the Ruta 40 twice. In 2017, it was my first rally raid, even though it only lasted a day because I broke my collarbone. The second time was in 2018, for the last edition, where came in sixth. But today I have more pace, experience and confidence and I’m battling for the world championship, it’s a completely different story. I’ve never raced in La Rioja before, but the further north we go, the closer we’ll be to my home. I’m stoked to be here and I’ll give it my all for Argentina.”

Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda — 3^rdin the FIM standings with 53 points): “I started coming to Argentina in 2011 to ride in the Enduro del Verano. I hadn’t even turned twenty at the time. I won that race in 2013 and again in 2015. That race made me discover Argentina. I love this country. I feel good here. I’ve often thought that I’ll come and live here someday. For now, I’m cool in Andorra. They also speak Spanish and there are loads of Argentinians. Besides, my girlfriend is Argentinian. I did my first Dakar here in 2016 [sixth overall], then we came back in 2017 [fourth overall] and 2018, when I suffered a crash I won’t be forgetting any time soon because my dream seemed within reach. By the way, I know we’ll be racing really close to the place where I hit the ground in the 2018 Dakar. I already took part in the Desafío Ruta 40 in 2017, nominally, at least. An electronic problem sent me home after a single stage. I know that the navigation is devilish here. The pace is going to be sky-high again, the championship is really close, there are two races to go and Toby Price, Luciano Benavides and yours truly are very evenly matched. It’s all up in the air. I’m sure we’ll all be thinking of that.”

Manuel Andújar (7240 Team – back in the W2RC after withdrawing from round 1): “I’ve only participated in the Ruta 40 once, back in 2018, when I also made my Dakar debut. I cooked the engine on the third day, but I also grabbed my first rally-raid stage here, so I’ll always remember the Ruta 40 for this. Our team is also fielding Juraj Varga and our plan is to help him to score points to fight for the championship. I’m also going to focus on my own race and try to win it before heading to the finale in Morocco.”.

PROGRAMME*:

· 27 August:

– 9 km prologue at Dique Los Sauces at 3 pm

– Choice of starting order by the top 10 in the prologue at the Estadio Superdomo de La Rioja at 6:30 pm

– Ceremonial start at the Estadio Superdomo de La Rioja from 7:30 to 8:30 pm

· 28 August: stage 1 – La Rioja–Belén (road section: 362 km / special: 334 km / total: 696 km)

· 29 August: stage 2 – Belén–Belén (road section: 121 km / special: 339 km / total: 460 km)

· 30 August: stage 3 – Belén–Belén (road section: 196 km / special: 268 km / total: 464 km)

· 31 August: stage 4 – Belén–Belén (road section: 236 km / special: 348 km / total: 584 km)

· 1 September: stage 5 – Belén–Salta (road section: 304 km / special: 257 km / total: 561 km)

– Finish of the first competitors at 2 pm

– Finish podium ceremony at the Centro de Convenciones de Salta from 5 to 6 pm

Local time: GMT -3

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List of FIM riders authorised to start HERE; FIA crews authorised to start HERE

Desafío Ruta 40 official website here

W2RC official website here

Media content access

Photos for an editorial use only

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La Rioja, 27 de agosto de 2023

DESAFÍO RUTA 40 YPF 2023

CAMPEONATO DEL MUNDO DE RALLY-RAID FIA-FIM

¡NOS VEMOS EN LA PISTA!

Puntos a recordar:

Hoy al final de la mañana, los 15 equipos FIA y los 24 pilotos FIM inscritos en el W2RC para la cuarta carrera del campeonato han obtenido la autorización de tomar la salida de la 11ª edición del Desafío Ruta 40 YPF después de los controles administrativos y técnicos.
Esta tarde, a partir de las 15 horas (hora local*), la carrera comenzará con el prólogo de 9 km. Esta noche, los 10 competidores FIA y FIM más rápidos en esta sección selectiva podrán elegir su orden de salida para la primera etapa.
Los participantes del W2RC, internacionales y locales admitidos en la salida forman una caravana de 95 vehículos. ¡Para todos, el deseo de encontrar Argentina después de cinco años de ausencia en el calendario es palpable!

© A.S.O/DPPI/J.Delfosse

AL ATTIYAH LISTO PARA ENCENDER LA MECHA ARGENTINA

La capital de La Rioja, la primera de las tres provincias sede del Desafío Ruta 40 YPF, poco a poco va recuperando el ambiente popular y festivo del Dakar en América Latina. Parece que Nasser Al Attiyah, vigente campeón del mundo y actual líder del campeonato FIA, no ha perdido la popularidad conquistada en el Capítulo 2 del Dakar en casi una década y con sus tres victorias en el continente (2011, 2015 y 2019). A pesar de cinco años sin el DR40 ni el Dakar en Argentina, el hombre que desde entonces se ha convertido en cinco veces ganador del Dakar ha logrado retener a sus fanáticos. El 80% de ellos siguen en el continente (ver su declaración), ¡incluido el que ofreció anteayer al qatarí y a su copiloto Mathieu Baumel aterrizar en el vivac del Superdomo en helicóptero! Una excelente manera para que los representantes del Toyota Gazoo Racing calienten a sus seguidores, que les piden hacerse una fotos con ellos desde que han llegado a la ciudad y al vivac. ¿Si eso dió ganas a Nasser Al Attiyah de hacer la apuesta un poco loca de ganar el campeonato antes de la final del W2RC, aquí en Argentina? En cualquier caso, este es uno de los retos que se plantea el hombre que ya ha ganado dos carreras del campeonato (el Dakar y el Sonora Rally), y que se encuentra libre de la presión de Sébastien Loeb, ausente con el equipo BRX. Detrás de él le sigue Yazeed Al Rajhi, que está a 30 puntos. Para conseguir el título en Salta, Nasser deberá acumular al menos 25 puntos más que el saudí para aumentar su ventaja tras cuatro carreras a 55 puntos. En este caso, aunque Yazeed consiguiera ganar la final y sus cinco especiales en octubre, el actual líder del campeonato podría permitirse cualquier resultado en el Rally de Marruecos. De hecho, incluso un resultado sin puntos le daría la igualdad en puntos, con la ventaja a favor del qatarí gracias a su número de victorias en el mundial. ¡Suficiente para multiplicar las ganas del público de venir a animar al vigente campeón del mundo! Por ahora, una cosa es segura y es que los cuatro Hilux inscritos en el campeonato con Toyota Gazoo Racing y Overdrive Racing están demostrando su superioridad numérica frente al Mini T1+ X-raid JCW del último ganador del DR40, el argentino Sebastián Halpern (2016 y 2018), y su copiloto Ronnie Graue, también doble ganador (2015 y 2017). En la categoría T3, los siete vehículos inscritos en el W2RC con South Racing también están en una lucha apretada contra el X-raid Yamaha Supported Team manejado por Joao Ferreira y el BBR Can-Am de Claude Fournier. En T4, el Polaris Xtreme Plus de Shinsuke Umeda es el único que no sufre la presión de una armada contra él.

GENERACIÓN ARGENTINA

Todos los pilotos del W2RC se encontraron anteayer en el circuito de pruebas privado, que permite a los pilotos poner a punto sus máquinas antes del prólogo en un circuito para eso y a una altitud similar a las condiciones del inicio de la carrera. Una oportunidad para ver la alegría sincera de los pilotos profesionales de RallyGP al encontrarse de nuevo en Argentina. La mayoría de los diez pilotos oficiales inscritos han vivido el Dakar en el continente sudamericano, la mayoría incluso pertenecen a esta generación. Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing), líder de la clasificación general del campeonato, ganó sus dos Dakar en el continente (2016 y 2019). Sam Sunderland (Red Bull GasGas Factory Racing), vigente campeón del mundo, abrió su contador en el Dakar 2017 en Buenos Aires. Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing) puso su nombre en la historia en 2018 durante la última visita de la carrera en Argentina. Victorias con las que Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing), el ganador argentino de los Dakar 2021 y 2023 en Arabia Saudita, soñaba con llevarse en casa. Pero por segunda vez esta temporada, Kevin se lesionó poco antes de una carrera del campeonato. En Salta, a principios de agosto durante una conferencia de prensa de presentación de la 11° edición del Desafío Ruta 40 YPF, el mayor de los Benavides no pudo contener sus lágrimas al mencionar que no estaría en la salida de “su” carrera. El bicampeón del DR40 (2016 y 2017) estuvo presente en la prueba privada, echando una mano a los equipos austriacos. Para él era inconcebible seguir la carrera desde lejos. Estará presente durante todo el DR40 y será el primer apoyo de su hermano. Se rumorea en KTM que a su llegada a Salta, la familia Benavides ya tiene previsto celebrar con ellos el triunfo de Kevin en el Dakar 2023. Conociendo la locura que se apoderó de la ciudad natal del primer piloto sudamericano en ganar el Dakar en su regreso a su país en 2021, no quedan dudas sobre la fiesta que espera a los equipos austriacos y que debería encender la mecha de la caravana W2RC. Y si Luciano Benavides, segundo del campeonato, ganará la carrera por primera vez, ¡la celebración sería aún mejor! Pero los de Honda harán todo lo posible para mantener en su campo el título adquirido durante la última edición en 2018 por Paulo Gonçalves. Los chilenos Pablo Quintanilla y “Nacho” Cornejo se sienten casi como en casa, y Adrien Van Beveren tiene un vínculo especial con el público argentino desde 2011, mucho antes de su debut aquí en el Dakar en 2016 y su caída en 2018 que lo dejó fuera de la carrera, cuando iba liderando la clasificación. Un lugar al que el francés volverá a acercarse al final de la etapa 2 entre La Rioja y Belén dentro de unos días (ver su comunicado).

¡De camino hacia los recuerdos y el futuro del W2RC!

Declaraciones:

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing – 1º en la clasificación general FIA de pilotos con 136 puntos): “Es la primera vez para mí aquí en la Ruta 40, pero no la primera vez en La Rioja. Hemos pasado por aquí varias veces con el Dakar. Estoy muy feliz de volver a ver el público argentino porque más allá de mis victorias en el Dakar en Argentina (2011 y 2015), el 80% de las personas que me siguen en mis redes sociales son de Sudamérica y tenemos muchos seguidores aquí que no nos han olvidado. Y esto permite a los competidores locales participar en una carrera del campeonato mundial. Intentaremos ganar, pero también tendremos en cuenta el campeonato: sería bueno ganarlo en esta carrera para atacar al máximo en Marruecos. Para eso, tenemos que salir de Salta con al menos 25 puntos más que Yazeed Al Rajhi, sobre quien actualmente tengo 30 puntos de ventaja. En Marruecos el máximo de puntos a ganarse será de 55: 30 puntos por la victoria final más 25 puntos por las 5 victorias de etapa.”

Mathieu Baumel (Toyota Gazoo Racing – 1º en la clasificación general FIA de copilotos con 136 puntos): “Empecé con Nasser en 2015, así que no estuve con él cuando ganó su primer Dakar en 2011. Pero sigue siendo un buen recuerdo porque comenzamos nuestra colaboración en el Dakar con un buen resultado, ganando. No conocemos la Ruta 40, pero ya hemos pasado por estos lugares. Es lindo volver a Argentina. Podemos ganar el título aquí, será complicado pero es posible. Intentaremos hacer eso. Incluso si no es necesario, sería bueno.”

Yazeed Al Rajhi (Toyota Overdrive – 2º en la clasificación general FIA de pilotos con 106 puntos): “Argentina es la primera carrera en la que participé en mi carrera deportiva, fue en el WRC en 2008. También es el punto de partida de mi carrera en rally raid. Aquí debuté en 2015 en el Dakar con un Toyota Hilux. Es un recuerdo excelente, aunque rompí el motor a dos días de la meta, porque todavía estaba en tercera posición en ese momento, como la mayor parte del tiempo en la carrera, y ese año gané mi primera etapa en el Dakar. Mi última experiencia en Argentina es el Dakar 2018, fue al volante del Mini de X-raid. Tengo muchas ganas de volver aquí y puedo decir que conozco este terreno en el que he participado en cuatro Dakar consecutivos al volante de dos coches diferentes.”

Ronnie Graue (X-raid Mini JCW – 4º en la clasificación general FIA de copilotos con 74 puntos): “Pude participar en todos los Dakar de Latinoamérica a partir de 2010. Mi primera experiencia en la Ruta 40 fue en el año 2012 en un SSV con el que terminé segundo. Luego participé y gané la carrera como copiloto dos veces con Orly Terranova en el Mini de X-raid, en 2015 y 2017. El recorrido, la organización, el público que nos animó allí donde fuimos, fue increíble.”

Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing – 1º en la clasificación general FIM con 62 puntos): “Aquí gané mi primer Dakar en 2016 en Buenos Aires antes de ganar el segundo en Perú en 2019. Es bueno estar de vuelta en Argentina, me fue bien la última vez en 2018 con el Dakar (3º). Creo que ya participé en la Ruta 40 pero ni siquiera estoy seguro, todo se confunde un poco con los años del Dakar (Price terminó segundo en 2018, a 6 segundos del ganador Paolo Gonçalves).”

Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing – 2º en la clasificación general FIM con 55 puntos): “Participé dos veces en la Ruta 40. En 2017 fue mi primera carrera de rally raid, aunque solo duró un día porque me rompí la clavícula. La segunda vez fue en 2018 durante la última edición, terminé 6º. Pero hoy tengo más velocidad, experiencia, confianza y estoy luchando por el campeonato mundial, es una historia completamente diferente. Nunca he corrido en La Rioja, pero cuanto más al norte vayamos más cerca estaremos de mi casa. Estoy feliz de estar aquí y voy a hacer lo mejor que pueda por Argentina.”

Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda – 3º en la clasificación general FIM con 53 puntos): “Argentina, empecé a venir allí a partir del 2011 para correr el Enduro del Verano, no tenía ni veinte años. Gané esta carrera en 2013 y luego en 2015. Fue esta carrera la que me hizo descubrir Argentina, es un país que amo. Me siento bien aquí, muchas veces me dije que algún día podría venir a vivir aquí. De momento estoy bien en Andorra, también hablan español y hay muchos argentinos, además mi novia es argentina. Participé en mi primer Dakar aquí en 2016 (6° final), luego fuimos allí en 2017 (4° final) y en 2018 tuve mi accidente que quedó grabado en mí porque había tomado una gran opción para conseguir mi sueño. También sé que casi pasaremos donde me caí en el Dakar en 2018. El Desafío Ruta 40, ya lo hice en 2017, pero sin llegar a hacerlo realmente. Sólo corrí una etapa, tuvimos un problema electrónico. Sé que es un tipo de terreno complejo en la navegación. El ritmo va a ser súper alto una vez más, el campeonato está súper apretado, quedan dos carreras y Toby Price, Luciano Benavides y yo estamos a solo unos puntos de distancia y aún puede pasar cualquier cosa. Estoy seguro de que competiremos los tres pensando en ello.”

Manuel Andújar (Equipo 7240 – retirado en la primera carrera, de vuelta en el W2RC): “Solo participé una vez en la Ruta 40, en 2018, el año de mi primer Dakar. Se me rompió el motor el tercer día, pero también gané mi primera etapa de rally raid allí, que queda grabada en mi mente y asociada para siempre con la Ruta 40. Nuestro equipo le da la bienvenida a Juraj Varga y el plan es ayudar a ganar puntos en el campeonato que está luchando por. Pero también me concentraré en mi carrera para intentar ganarla antes de disputar la final en Marruecos.”