Match points! / ¡Punto de partido!

Paris, 13 October 2023

RALLYE DU MAROC 2023

FIA-FIM WORLD RALLY-RAID CHAMPIONSHIPS

MATCH POINT!

Key points:

· 236 vehicles were cleared to start the 24^th edition of the Rallye du Maroc following the usual technical and administrative scrutineering. 33 FIA crews and 39 FIM riders registered for the W2RC will be taking part in the fifth and last round of the season.

· In the car category, Nasser Al Attiyah holds a cushy lead over Yazeed Al Rajhi going into the championship finale. Juan Cruz Yacopini and Sébastien Loeb will get into a scrap for a spot on the championship podium, while M-Sport NWM Ford and Audi Sport are expected to spice up the fight at the front.

· In the motorbike category, the suspense is so thick you could cut it with a knife. Luciano Benavides is feeling the heat from Toby Price and Adrien van Beveren, with a mere 14 points separating the three rivals. The other nail-biters are the clash between Honda and KTM for the constructor championship and the duel between Romain Dumontier and Paolo Lucci in Rally2.

· A 19-kilometre loop prologue near Agadir will get the show on the road on Friday, followed by five stages in which the organisers have strived to throw “all the ingredients of rally raids” into the mix.

Nasser Al Attiyah

Photo credit: A.S.O. / DPPI

Luciano Benavides

Photo credit: A.S.O. / DPPI

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FIA: EVERY DAY COUNTS!

The winner of the Dakar, the Abu Dhabi Desert Challenge and the Desafío Ruta 40, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing), is on the verge of clinching the W2RC title, with a 51-point buffer over Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing), who emerged victorious from the Sonora Rally. Even so, with 55 points up for grabs in Morocco (see the points scale below), the Qatari is not mathematically assured of the championship yet… and in rally raids, you can never say never! However, every stage is a match point now. Al Rajhi needs to score a total of 52 points in Morocco to even have a shot at the crown. He must win the race outright and perform at a high level in every single special, where points are at stake. For instance, if the Saudi does not finish in the top 4 of the opening stage, Al Attiyah will be champion. The Qatari would love to seal the deal in style by winning his seventh Rallye du Maroc.

Further back, Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing) and Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) will be locked in a ferocious battle for the last step of the podium. The Frenchman is just 8 points behind his rival despite earning no points in the two American races. Both men are also in a position to snatch the runner-up’s spot if Al Rajhi, who leads them by 29 and 37 points, were to hit a snag. There are plenty of good reasons to push for the win! The race for glory also includes drivers who, for various reasons, are no longer in contention for the championship. Guerlain Chicherit, the title holder in Morocco, is eager to double down in his first race with Hilux Overdrive Racing. Team Audi Sport, back in full force for the first time since the Dakar, with Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz and Mattias Ekström, are determined to thwart his plans.

Come 18 October, a driver from Red Bull Off-Road Junior Team USA will stand atop the T3 podium in Merzouga. The question is which one, with the whole field on tenterhooks: just 9 points separate the top three crews! Mitch Guthrie seized the lead by winning the DR40, but his fellow American Austin Jones, the winner of the Dakar in this category, is a mere 3 points behind. Seth Quintero, the victor of Abu Dhabi, is 9 points down. Meanwhile, the T4 champion, Rokas Baciuška (Red Bull Can-Am Factory Team), will take the fight to the big guns of T3. His absence from his favourite category opens the door to a potential new winner in Morocco. Keep an eye on João Ferreira, who is testing himself in T4 in a Can-Am from South Racing. But also on Shinsuke Umeda, the only driver to have completed all the races so far with is Polaris RZR Pro R. The Japanese driver’s tenacity has earned him second place in the provisional overall standings. The Italian driver Rebecca Busi (FN Speed Team), who finished second on the Sonora Rally, can still claim a place on the final W2RC podium if she manages to perform well in Morocco.

Sparks will fly in the truck race too, with just 11 points separating the Dakar champion, Janus van Kasteren (Boss Machinery Team De Rooy), from his closest rival, Martin Macík (MM Technology).

FIM: AND THEN THERE WERE THREE

By winning on home turf in Argentina back in early September, Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) became the third different leader of the W2RC this year, after his brother, Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing), and the Australian Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing). Price is 9 points behind the Argentinian going into the start in Morocco. Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda Team) is the third —and last— rider in contention, but he has a deficit of 5 points to Price and 14 to Benavides. The Frenchman, racing in his first competition on the new Honda, will have a very narrow path to victory unless he can win the race outright. He also needs to do well to secure the world constructor title for Honda. The Japanese maker is 6 points clear of KTM. VBA is the leader of a red squadron consisting of José Ignacio Cornejo, Pablo Quintanilla, Ricky Brabec and fresh recruit Skyler Howes. The American is the defending champion in Morocco and keen on starting his adventure at HRC in style. In the orange camp, only Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing) will be there to support Price, while Howes‘s transfer leaves Luciano Benavides as Husqvarna’s sole factory rider. Same story for Red Bull GasGas Factory Racing’s Sam Sunderland, who will step down from the world champion’s throne in a few days. Hero MotoSports Rally Team was counting on its entire roster, but Sebastian Bühler and Ross Branch will have to do without Joaquim Rodrigues. The Portuguese will be a no-show after hurting his shoulder the day before yesterday.

As in RallyGP, there is a new sheriff in town in Rally2. The withdrawal of Paolo Lucci (BAS World KTM Racing) in Argentina played into the hands of Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing), who took over the reins of the category. The Italian is 13 points behind “Dudu”, but he is not going down without a fight. He will also have to keep an eye on his rear-view mirror, with another Frenchman, Jean-Loup Lepan (Duust Rally Team), 8 points behind him.

The race for Rally3, a category in which the riders compete on enduro bikes, is a toss-up between Massimo Camurri and Ardit Kurtaj (Xraids Expérience). The Italian clinched the Sonora Rally, where his Albanian-born rival finished second before storming to victory in the DR40 with Camurri watching from the sidelines. This means that Kurtaj has a 20-point edge heading into the finale.

The name of Alexandre Giroud‘s successor in the quad championship is still anyone’s guess. Although he skipped the Argentinian round, Laisvydas Kancius stayed on top of the ranking thanks to his podium finishes in the Dakar (third), Abu Dhabi (second) and the Sonora Rally (first). Rodolfo Guillioli is 16 points down and Juraj Varga 21. Manuel Andújar has no path to the title, but he will put up a real fight for the Rallye du Maroc.

POINTS SCALE: calculators at the ready!

Almost all the titles are still undecided in Morocco, so it is worth revisiting the number of points on offer in the Kingdom.

The FIA races award points to the top 15 crews overall (30, 25, 20, 17, 15, 13, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3 and 2) and the top 5 in every stage (5, 4, 3, 2 and 1). In other words, the biggest possible haul is 55 points. One caveat applies: stage points will only count if the crew in question finishes the entire rally! A competitor who has won the first four specials will still go home empty-handed if he withdraws from the fifth one. This means that the calculations made during the race will always be provisional.

Unlike the car drivers, the bikers will only score points based on the final standings of the Rallye du Maroc. The top 15 will get points (25, 20, 16, 13, 11, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 and 1).

The constructor standings come from adding up the results of the two best riders of each maker out of the three previously selected. This holds true for both the FIA and the FIM championships.

ROUTE: an intense affair

2,232 kilometres separate the start line in Agadir from the finish line in Merzouga. Two thirds of the route will be specials (1,456 km) and the rest road sections (776 km). A mosaic of terrains awaits the competitors, as David Castera‘s organising team strived to throw “all the ingredients of rally raid” into the mix. This will include “varied terrains, changes of pace and the risk of getting lost”. To make it to the end, the field will have to overcome rocky sections “typical of Morocco”, the dunes of M’Hamid, an “incredible area of camel grass” stretching for about ten kilometres between Zagora and Merzouga, and almost 40 kilometres of dunes around Merzouga on the last day.

There will also be quite a few navigational curveballs. “Nowadays, we have reached such a level of precision that navigation is almost too easy, so we are trying to go back slowly to be less helpful. We wanted to toughen up the navigation a bit”, warned David Castera. Another factor will be the heat, “especially intense this year”. The mercury is expected to hit 35 degrees when the 19 km prologue (109 km counting the road sections) near Agadir kicks off on Friday. It will be “fast, rolling and sandy”. As the rule goes, the top 10 will get to choose their starting order for stage 1 on the next day.

QUOTES:

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing – 1^st in the overall FIA driver standings with 189 pts): “It’s very nice to compete at this race because it’s one of the best races to make development, to test new things and to get ready for the Dakar. I’m quite happy with our performance this year, now we need to get many points here in order to win the championship.”

Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing – 2^e in the overall FIA driver standings with 138 pts): “We’re doing a lot of races, we’re getting more experience and I feel I grow up with every race. For us it’s not easy to catch Nasser, I think the idea is to secure our second position, to fight, gain experience and prepare for the Dakar. It’s a very good race, there are a lot of good drivers… I think seven or eight drivers can win stages! It’s not easy to even stay in the top 5.”

Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme – 4^th in the overall FIA driver standings with 101 pts): “I haven’t had the opportunity to race [in rally raids] since Mexico, so it’s been a long time. For sure, we don’t work a lot together with Fabian [Lurquin], so we have to restart a bit, but we are confident. The car is still good and we’ll try to do a good job. The goal is also to gain some experience in order to prepare the Dakar, as we haven’t raced a lot and we’ll now have a few days. The goal is to try to reach the finish line and avoid the problems, that’s the base of our approach. And if we feel well, we’ll push.”

Mitch Guthrie (Red Bull Off-Road Junior Team USA by BFG – 1^st in the overall FIA T3 driver standings with 174 pts): “I feel good, I’m excited about this race. It’s been a long season, we have had ups and downs. Finishing in Argentina gaining the lead of the championship is awesome. I would not say that I’m feeling pressure, it’s more that I’m excited to race! When you’re racing, you have to act in that way: to not feel the pressure, but just to feel good doing what you’re supposed to do.”

Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing – 1^st in the overall FIM standings with 80 pts): “It has been a great year for me so far, with many stages wins that gave me a lot of confidence. I don’t feel pressure. We are still really far from the finish line and it’s a long race, one of the toughest of the calendar. I will ride as in the other races: I’ll do my best and we’ll see at the end.”

Adrien van Beveren (Monster Energy Honda – 3^rd in the overall FIM standings with 66 pts): “It’s a really challenging race. I’ve never been fighting for the championship until the last round. The Rallye du Maroc is the last big preparation before the Dakar, everybody wants to go fast and do the best of it. That’s my goal. Luciano is leading the championship, so I think all the pressure remains on his shoulders! [laughs] But in terms of points it’s still possible. I will do my best, because by doing that, at the end of the race you don’t have any regrets. When you race so fast, every single tenth of a second counts, you have to be so focused, every mistake can be really bad… so I can’t imagine myself riding and thinking about the race and the championship at the same time!”

Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing – 1^st in the overall FIM Rally2 standings with 79 pts): “I want to approach the race like the other races. I don’t want to think too much about the championship, I just want to ride like I know and be with the RallyGP riders. I want to try to have a good race, also to train for the Dakar. Maybe I’ll think about the final result of the race after Sunday, but at the beginning I will just ride normally.”

PROGRAMME:*

· 13 October: prologue — Agadir (road section: 90 km / special: 19 km / total: 109 km) / Tony Parker visit to the bivouac / Free concert

– 9:05 am: first FIM start

– 12:08 pm: first FIA start

– 7:30 pm: publication of the FIM starting order for stage 1 (8:30 pm for the FIA starting order)

· 14 October: stage 1 — Agadir–Zagora (road section: 397 km / special: 313 km / total: 710 km)

· 15 October: stage 2 — Zagora–Zagora (road section: 100 km / special: 296 km / total: 396 km)

· 16 October: stage 3 — Zagora–Zagora (road section: 108 km / special: 333 km / total: 441 km)

· 17 October: stage 4 — Zagora–Merzouga (road section: 78 km / special: 343 km / total: 421 km)

· 18 October: stage 5 — Zagora–Merzouga (road section: 3 km / special: 152 km / total: 155 km)

· Evening of 18 October: Rallye du Maroc and W2RC prize award ceremony

Local Time: GMT +1

Follow the race LIVE HERE

List of FIM entrants cleared to start here

FIA entrants cleared to start here

Official Rallye du Maroc website here

Official W2RC website here

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Agadir, 13 de octubre de 2023

RALLYE DU MAROC 2023

CAMPEONATO DEL MUNDO DE RALLY-RAID FIA-FIM

¡PUNTO DE PARTIDO!

Puntos a recordar:

● 236 vehículos han sido admitidos en el 24º Rallye du Maroc tras las tradicionales verificaciones técnicas y administrativas. Entre los inscritos se encuentran 33 tripulaciones FIA y 39 pilotos FIM inscritos en el W2RC para la quinta y última carrera de la temporada.

● En coches, Nasser Al Attiyah llega a la final del campeonato con una cómoda ventaja sobre Yazeed Al Rajhi. Juan Cruz Yacopini y Sébastien Loeb lucharán por un puesto en el podio, mientras que se espera que M-Sport NWM Ford y Audi Sport peleen en cabeza.

● El suspenso es emocionante en motos, donde Luciano Benavides está bajo la presión de Toby Price y Adrien van Beveren, con los tres rivales en 14 puntos. También queda una ultima lucha en el campeonato de constructores entre Honda y KTM, y en Rally2, donde Romain Dumontier se enfrenta a Paolo Lucci.

● La carrera empieza este viernes con un prólogo de 19 kilómetros, en un bucle cerca de Agadir, antes de cinco etapas en las que los organizadores han querido reunir “todos los ingredientes del rally raid”.

Nasser Al Attiyah

Foto: A.S.O. / DPPI

Luciano Benavides

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FIA: ¡CADA DÍA PUEDE SER DECISIVO!

Ganador del Dakar, del Abu Dhabi Desert Challenge y del Desafío Ruta 40, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) llega a la final del W2RC con 51 puntos de ventaja sobre Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing), quien se impuso en el Sonora Rally. Pero con 55 puntos disponibles en Marruecos (ver Baremo de puntos más abajo), el catarí aún no se ha coronado campeón… ¡y en rally raid nunca hay que decir nunca! Sin embargo, cada etapa puede ser la del título. Al Rajhi debe sumar al menos 52 puntos en Marruecos para aspirar al título. Debe ganar la clasificación general, pero también brillar en cada especial, donde hay puntos que ganar. Si el saudí no termina entre los cuatro primeros de la primera etapa, Al Attiyah será campeón. Y lo quiere hacer ganando un séptimo Rallye du Maroc.

Detrás, la lucha por el último escalón del podio se hace entre Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing) y Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme). El francés está a sólo 8 puntos de su rival a pesar de no puntuar en América. Y los dos tienen la posibilidad de hacerse con el puesto de subcampeón en caso de desgracia de Al Rajhi, que les aventaja por 29 y 37 puntos. ¡No faltan buenas razones para empujar! La lucha por la victoria también incluye a aquellos que, por diversos motivos, ya no están peleando en la cima de la clasificación general. El ganador en Marruecos en 2022, Guerlain Chicherit, querrá seguir en la misma línea en su primera carrera con un Hilux Overdrive Racing. El equipo Audi Sport estará allí para cerrarle el paso con Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz y Mattias Ekstrom, que vuelven a estar todos juntos por primera vez desde el Dakar.

Un piloto del Red Bull Off-Road Junior Team USA será coronado en T3 en Merzouga el 18 de octubre. ¿Pero quién? Ahí reside el misterio, porque 9 puntos separan a los tres primeros! Mitch Guthrie se puso en cabeza al ganar el DR40, pero su compatriota estadounidense Austin Jones, vencedor del Dakar en la categoría, está a sólo 3 puntos. Seth Quintero, que ganó en Abu Dhabi, se encuentra a 9 puntos. El campeón de la categoría T4, Rokas Baciuska (Red Bull Can-Am Factory Team), desafiará a los grandes nombres de la T3. Su ausencia en su categoría favorita abre el camino a la llegada de un potencial nuevo ganador en Marruecos. Habrá que vigilar a Joao Ferreira, que se probará en T4 con un Can-Am de South Racing. Pero también Shinsuke Umeda, el único piloto que ha completado todas las carreras hasta el momento con su Polaris RZR Pro R. La tenacidad del piloto japonés le ofrece el segundo puesto en la tabla general provisional. La italiana Rebecca Busi (FN Speed Team), segunda del Sonora Rally, aún puede aspirar a un puesto en el podio final del W2RC si consigue rendir igual de bien en Marruecos.

La carrera de camiones tampoco carece de interés. Sólo 11 puntos separan al ganador del Dakar, Janus Van Kasteren (Boss Machinery Team De Rooy), del segundo, Martin Macik (MM Technology).

FIM: TRES PILOTOS PERO UN SOLO TRONO

Al ganar en su casa en Argentina a principios de septiembre, Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) se convirtió en el tercer líder diferente del W2RC este año, después de su hermano Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) y del australiano Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing). . Este último llega a Marruecos a 9 puntos del argentino. Adrien van Beveren (Monster Energy Honda Team) es el tercer y último piloto que sigue matemáticamente con una posibilidad de ser campeon, pero tendrá que recuperar su diferencia de 5 puntos con Price y 14 puntos con Benavides. Para el francés, que estrenará la nueva Honda, ¡la victoria es casi obligatoria! También debe brillar para asegurar a Honda el título de campeón del mundo de constructores. La marca japonesa domina a KTM por 6 puntos. VBA es el líder de un escuadrón rojo formado por José Ignacio Cornejo, Pablo Quintanilla, Ricky Brabec pero también Skyler Howes, que acaba de ser reclutado. El estadounidense es el último ganador en Marruecos y querrá empezar su aventura en HRC de la mejor manera posible. Entre los naranjas, sólo Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing) podrá apoyar a Price, mientras que el cambio de Howes convierte a Luciano Benavides en el único representante oficial de Husqvarna. Este también será el caso, en Red Bull GasGas Factory Racing, de Sam Sunderland, que dejará el trono de campeón del mundo en unos días. El Hero MotoSports Rally Team esperaba contar con todo su equipo, pero Sebastian Buhler y Ross Branch no podrán contar con Joaquim Rodrigues para acompañarlos. El portugués se lesionó anteayer el hombro y se saltó la carrera.

Al igual que en RallyGP, la categoría Rally2 tiene un nuevo líder: Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing), que aprovechó la lesión de Paolo Lucci (BAS World KTM Racing Team) en Argentina para tomar el liderato. El italiano está a 13 puntos de “Dudu” pero quiere creer en sus posibilidades. También tendrá que resistir eal regreso de otro francés, Jean-Loup Lepan (Duust Rally Team), a 8 puntos de él.

La lucha por el título de Rally3, categoría donde los pilotos van con motos de enduro, está entre Massimo Camurri y Ardit Kurtaj (Xraids Expérience). El italiano ganó el Sonora Rally, donde su rival de origen albanés acabó segundo antes de imponerse en el DR40, en ausencia de Camurri. Por lo tanto, Kurtaj tiene una ventaja de 20 puntos de cara a la final.

Entre los quads, aún no se conoce el sucesor de Alexandre Giroud. Laisvydas Kancius se encuentra en cabeza de la clasificación general gracias a los podios obtenidos en el Dakar (tercero), Abu Dhabi (segundo) y el Sonora Rally (primero). Rodolfo Guillioli tiene que remontar 16 puntos y Juraj Varga 21. Manuel Andujar ya no puede conseguir el título, pero luchará por la victoria en Marruecos,

BAREMO DE PUNTOS: ¡saquen sus calculadoras!

Con casi todos los títulos en juego en Marruecos, conviene recordar los puntos que se pueden sumar en el Reino.

En FIA se premian las 15 primeras tripulaciones (30, 25, 20, 17, 15, 13, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2), así como las 5 primeras de cada etapa (5, 4, 3, 2, 1). Por lo tanto, se pueden obtener 55 puntos durante toda la carrera. Pero cuidado: para que los puntos de etapa sean validados, ¡hay que acabar el rally! Por lo tanto, un competidor puede haber ganado las cuatro primeras etapas, volverá a cero punto si abandona durante la quinta. Es decir, los cálculos realizados durante la carrera serán siempre provisionales.

A diferencia de los coches, los competidores FIM sólo obtendrán puntos en función de la clasificación final del Rallye du Maroc. Los 15 primeros serán premiados (25, 20, 16, 13, 11, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1).

La tabla de constructores se basa en los dos mejores pilotos de cada marca entre los tres previamente seleccionados. Esto se aplica a los campeonatos FIA y FIM.

RECORRIDO: ¡muy completo!

2.232 kilómetros separan la línea de salida, en Agadir, de la meta, en Merzouga. Dos tercios del recorrido serán de especiales (1.456 km), el resto de enlaces (776 km). Un terreno de juego diverso espera a los competidores, ya que la organización de David Castera quería incluir “todos los ingredientes del rally” en la carrera. Esto incluirá “terreno variado, cambios de ritmo y la posibilidad de perderse”. Para llegar al final, habrá que superar zonas pedregosas “típicas de Marruecos“, las dunas de M’Hamid, una “increíble zona de hierbas de camello” de unos diez kilómetros entre Zagora y Merzouga, o casi 40 kilómetros de dunas alrededor de Merzouga en el último día.

La navegación también promete ser un desafío. “Hoy hemos alcanzado tal precisión que casi hemos hecho que la navegación sea demasiado fácil y estamos tratando de volver poco a poco para ayudar menos. Queríamos dificultar un poco la navegación”, advierte David Castera. También tendremos que lidiar con el calor “particularmente presente este año”. Se esperan casi 35 grados en Agadir este viernes, para el prólogo de 19 kilómetros (109 con enlaces). Será “rápido y arenoso”. Los 10 primeros podrán elegir su orden de salida para la primera etapa del día siguiente.

DECLARACIONES:

Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing – 2º en la clasificación general piloto FIA con 189 pts): “Es bueno participar en esta carrera porque es una de las mejores para hacer desarollo, probar cosas nuevas y prepararse para el Dakar. Estoy bastante contento con nuestro rendimiento este año. Ahora tenemos que hacerlo bien aquí para ganar el campeonato.”

Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing – 2º en la clasificación general piloto FIA con 138 pts): “Estamos haciendo muchas carreras, ganando experiencia y siento que estoy creciendo cada vez. No será fácil alcanzar a Nasser, creo que la idea es más bien asegurar nuestra segunda posición, luchar, ganar experiencia y prepararnos para el Dakar. Es una buena carrera con muchos buenos pilotos… ¡Creo que hay siete uo ocho que pueden ganar etapas! Incluso terminar entre los cinco primeros no será fácil.”

Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme – 4º en la clasificación general piloto FIA con 101 pts): “No tuve la oportunidad de competir (en rally raid) desde México, así que ha pasado mucho tiempo. No trabajamos mucho juntos con Fabian (Lurquin), así que tendremos que reajustarnos un poco, pero confiamos. El coche es bueno y vamos a intentar hacer un buen trabajo. El objetivo también es ganar experiencia para preparar el Dakar, porque no hemos conducido mucho, y tendremos algunos días allí. El objetivo es llegar a la meta y evitar problemas, esa es la base de nuestro planteamiento. Y si nos sentimos bien, empujaremos.”

Mitch Guthrie (Red Bull Off-Road Junior Team USA by BFG – 1º en la clasificación general piloto FIA T3 con 174 pts): “Me siento bien y estoy impaciente por salir a la pista. Ha sido una temporada larga, con altibajos. Acabar en Argentina en lo más alto del campeonato fue estupendo. No diría que me siento presionado, es más la emoción de subirme al coche y ponerme en marcha. Cuando estás conduciendo, así es como tienes que comportarte: no sentir ninguna presión, simplemente disfrutar haciendo lo que se supone que tienes que hacer.”

Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing – 1º en la clasificación general FIM con 80 pts): “Ha sido un buen año para mí hasta ahora, con muchas etapas ganadas, lo que me ha dado mucha confianza. No siento ninguna presión. Todavía estamos lejos de la meta y va a ser una carrera larga, una de las más duras del calendario. Voy a correr como lo he hecho en todas las demás carreras: haciendo lo mejor posible, y ya veremos al final.”

Adrien van Beveren (Monster Energy Honda – 3º en la clasificación general FIM con 66 pts): “Esta carrera es un reto. Nunca antes había luchado por el título hasta la última fecha. Es la última gran preparación antes del Dakar y todo el mundo quiere ir rápido y hacerlo lo mejor posible. Ese es mi objetivo. ¡Luciano (Benavides) lidera el campeonato, así que creo que toda la presión recae sobre sus hombros! (Risas) Matemáticamente, aún es posible. Lo haré lo mejor que pueda, porque si lo haces así, no te arrepientes de nada al final de la carrera. A esta velocidad, cada décima cuenta, tienes que estar concentrado, cualquier error puede ser muy malo… ¡Así que no me imagino pilotando pensando tanto en la carrera como en el campeonato!”

Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing – 1º en la clasificación general FIM Rally2 con 79 pts): “Quiero afrontar esta carrera como cualquier otra. No quiero pensar demasiado en el campeonato, sino simplemente pilotar como sé hacerlo y estar con los pilotos de RallyGP. Quiero intentar hacer una buena carrera, también para entrenarme para el Dakar. Quizá pensaré en el resultado final de la carrera después del domingo, pero al principio sólo quiero pilotar con bastante normalidad.”

EL PROGRAMA:*

13 de octubre: prólogo – Agadir (Enlace: 90 km / Especial: 19 km / Total: 109 km) / Visita de Tony Parker en el vivac / Concierto gratuito

– 9:05: primera salida FIM

– 12:08: primera salida FIA

– 19:30: publicación del orden de salida FIM de la etapa 1 (20:30 para el orden de salida FIA)

14 de octubre: etapa 1 – Agadir-Zagora (Enlace: 397 km / Especial: 313 km / Total: 710 km)
15 de octubre: etapa 2 – Zagora-Zagora (Enlace: 100 km / Especial: 296 km / Total: 396 km)
16 de octubre: etapa 3 – Zagora-Zagora (Enlace: 108 km / Especial: 333 km / Total: 441 km)
17 de octubre: etapa 4 – Zagora-Merzouga (Enlace: 78 km / Especial: 343 km / Total: 421 km)
18 de octubre: etapa 5 – Merzouga-Merzouga (Enlace: 3 km / Especial: 152 km / Total: 155 km)
18 de octubre por la noche: Ceremonias de entrega de premios del Rallye du Maroc y del W2RC