Benavides and Moraes « Ritmo Latino » / Benavides y Moraes – ritmo latino

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Al Salamiya, January 8^th2024

BENAVIDES AND MORAES: « RITMO LATINO »

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The Dakar, which is continuing to explore the heart of Saudi Arabia, is taking great strides towards the desert of the Empty Quarter, with a leap of more than 600 kilometres today. However, before being totally immersed in sand, the riders, drivers and crews had to tackle a wide range of terrains, which were often conducive to navigation mistakes. The physical demands of this stage spared the sturdiest but also the calmest of the bikers, including Kevin Benavides who let his experience do the talking to triumph. On a day of surprises, Lucas Moraes also proved to be worthy of the challenge between dunes and canyons to pick up his first success on the Dakar.

The configuration of this third stage made another cull of the competitors likely. It was as severe as had been announced for a number of leading riders who proved to be in too much of a hurry. In the order of disappearance from the rankings, Sam Sunderland went first, betrayed by his machine’s mechanical problems after 11 kilometres of the special, followed by Sebastian Bühler, who fell severely after 360 km. In the meantime, a duo of openers came together at the forefront of the stage to lay down the tracks. Pablo Quintanilla and Nacho Cornejo, both team-mates with Monster Energy Honda, seemed set to make the day a Chilean festival. However, the victory that seemed promised to Quintanilla slipped from his grasp following the race stewards’ announcement of a series of speeding penalties. Due to going much too fast through a zone restricted to 30 kmph, Pablo received a 6-minute penalty. However, Kevin Benavides was much more law abiding and kept up a high pace over the whole distance without ever losing his way, ending the day as the talk of the town, at last for a positive reason. Injured virtually throughout 2023, the Argentinean had not tasted the thrill of victory since his success on the last stage of the Dakar, the one which sealed his triumph. He is not back to that level yet, because he occupies 6th place in the general rankings, 20’32’’ behind leader Ross Branch, but maybe he can start thinking about overall success again. The horizon of outright victory is just as far off in the car category, in which the beneficiaries on the previous stage experienced very contrasting days. Nasser Al Attiyah drove his Hunter like a boss, until a series of punctures calmed him down, forcing him to even complete the last thirty kilometres on a wheel rim from which the rear left tyre had been ripped off. The outcome was even more severe for Sébastien Loeb, who lost 23 minutes in the sharp stones. In this race requiring as much skill as speed, Lucas Moraes proved to be the most delicate with his tyres and won his first stage on the Dakar (see Performance of the day). He has put himself in a position ready to pounce, at the foot of the podium dominated for the first time by Yazeed Al Rajhi, followed 29 seconds behind by Carlos Sainz and then Mattias Ekström, 8’26’’ behind. On this challenging stage to Al Salamiya, two surprising outsiders managed to invite themselves among the elite: Romain Dumas (5th) and Mathieu Serradori (7th).

Eryk Goczał’s series of wins, taking in the prologue and first two stages, was halted in Al Salamiya by one of his many expected rivals, Mitch Guthrie, by a 1’09’’ margin. The young Polish driver reached the bivouac with the frustration of seeing his uncle Michał relegated to 1 hour 40 minutes from the lead, but still remains in control of the general rankings. In the SSV category, Yasir Seaidan completed a fine day for Saudi Arabia by beating João Ferreira, but without disrupting the calm progress of Gerard Farrés at the top of the rankings. On the other hand, the battle is taking shape in the truck race, with Aleš Loprais dethroning Janus van Kasteren from the leader’s position thanks to his first victory of the year.

After the sensation comes the time for confirmation. Lucas Moraes’s performance on the Dakar 2023 already exuded an unexpected maturity. The Brazilian bided his time to climb onto the podium, while the battle for victory raged between Nasser Al Attiyah and Sébastien Loeb. His especially spectacular introduction to the Dakar was followed by a lacklustre season in which he stayed away from W2RC events and discreetly honed his driving skills in the Brazilian Baja Championship. However, since the start of the Dakar 2024, Lucas has stepped up to the plate, while many of the top drivers have had their tyres shredded by the sharp flinty rocks. With the delicate balance between caution and speed that is so difficult to find, the driver of Toyota Hilux number 206 was able to attract the touch of success needed in order to shine, winning on completion of the day’s 437-kilometre special by the slim margin of 9 seconds ahead of Mattias Ekström. It is likely that neither of them will stop there.

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In 2022, Sam Sunderland experienced a dream year punctuated by a series of successes which could have inspired a documentary entitled “The Crown”. He opened the inaugural season of the W2RC by winning his second Dakar, following his first in 2017, then swiftly achieved his 3^rd triumph on the Abu Dhabi Desert Challenge, before completing the year at the Andalucia Rally with coronation as the FIM world champion, also offering GasGas the icing on the cake of the constructors’ title for its first year in the discipline. However, since then, the “king” of 2022 has endured a genuine string of misfortunes: “SunderSam” has rhymed with DNF (did not finish); firstly, the Dakar 2023 on stage 1, the Sonora Rally, the Desafio Ruta 40, the Rallye du Maroc and now the Dakar 2024. Out of these five consecutive rallies, Sam has only completed 10 stages, including the prologues, all episodes for which his majesty would have preferred to have missed the broadcast.

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38. Lucas Moraes was the revelation of the 2023 edition, completing his first participation on the podium. However, despite a faultless display, he was not able to pick up a stage victory, but today he set that record straight. With a win on stage three, he has become the first Brazilian to taste success on a special in the car category. Several countrymen had already shown him the example, starting with the de Azevedo brothers: firstly André in a truck during the 1999 edition and then Jean in 2005 behind the handlebars of a KTM bike. This series also includes victories in the SSV category, accompanied by titles for Leandro Torres in 2017 and Reinaldo Varela in 2018. More recently, Rodrigo Luppi de Oliveira made a contribution in 2022, as did Cristiano Batista last year. What’s more, no later than yesterday, Marcelo Medeiros raised his total of stage wins to 10 in the quad race. Today, with Moraes, the Brazilians on the Dakar boast 38 triumphs!

“I think it was fantastic. For sure I can’t explain why it looks easy because it very much isn’t especially the middle part today where I’ve never seen dunes like that; they were the size of skyscrapers. We were really challenged to get past them. But I think that’s the part where we gained the most time, which I’m very happy and proud of. Just at the end, we lost a little bit of time with the waypoints, but we turned back, we passed everything, so no penalties and that’s good. I’ll be honest, I’m not a good strategist, so I’ll just do what I do and have fun in the car. We keep the car safe. Every day everything is how it’s supposed to be. That’s how I want to continue, and maybe have a good race with my family. Compared to the car I drove last year, there’s no comparison, because this one feels like a real rally car. It has the sequential gearbox which is a step closer to the T1 cars, which I really also want to learn to drive, which I dream of and I think the durability of it after three stages like this is incredible. With the T4, maybe we would have it in pieces”. – Eryk Goczał

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Ondřej Klymčiw stands out on the Dakar Classic. Formerly a very skilled biker, he switched straight to the Dakar Classic in 2021, without trying out the Dakar on four wheels. It is in a Škoda 130 LR, which has no history on the Dakar but was his country’s national car in his childhood, that he has been competing since the first edition. Today, the Czech driver proved to be a match for Carlos Santaolalla Milla who won by just 4 points. The number 2 on the 2023 edition only has a lead of 8 points over Ondřej, who could go on to write Škoda onto the Dakar roll of honour for the first time in its history.

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Challenger, a category tailor-made for Eryk Goczał

Eryk Goczał made his emergence on the radar of the rally-raid discipline via the Dakar last year, like a shooting star through the SSV category, racing by at the speed of sound. With a win at the tender age of 18 years, the Polish driver became the youngest winner in the event’s history before disappearing to devote himself to his studies. He has returned for his 2nd Dakar in the Challenger class, in which he is aiming for another title before the world crown in the W2RC. It is a challenge worthy of the kid with the eternal smile, around whom the Goczał galaxy revolves. His father Marek and uncle Michał have followed in his footsteps and the impact is already being felt by the established names in the former T3 category, who, having got rid of the other prodigy, Seth Quintero, had hoped to have a tilt at the title in peace. Mitch Guthrie has already suffered the domination of the Poles but is showing himself to be up to the challenge. With a win today, Mitch Junior brought Eryk’s series of three consecutive victories since the start in AlUla to a close. This evening, drifting off to sleep under the stars over the bivouac, the youngest of the Goczał clan still boasts a lead of 15’47’’ over his father and 15’58’’ over the American.

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Al Salamiya, el 8 de enero de 2024

BENAVIDES Y MORAES: RITMO LATINO

© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI

El Dakar, que sigue explorando el corazón de Arabia Saudí, se dirige hoy a pasos de gigante, por no decir de un salto de más de 600 kilómetros, hacia el desierto del Empty Quarter. Sin embargo, antes de sumergirse de lleno en la arena, los pilotos han tenido que enfrentarse a una gran variedad de terrenos, a menudo también propicios para cometer errores de navegación. Las exigencias físicas de la jornada han seleccionado a los pilotos más duros, pero también a los más serenos, entre ellos a Kevin Benavides, que ha sabido sacar provecho de su experiencia para alzarse con la victoria. Lucas Moraes también ha conseguido superar el reto de las dunas y los cañones y suma su primera victoria en el Dakar.

Los datos sobre la tercera etapa anunciaban una nueva criba. Y ha sido tan dura como se preveía para los pilotos a la cabeza, que pecaron de tener demasiada prisa. Por orden de desaparición en la pantalla: a Sam Sunderland le fallaba la mecánica tras 11 kilómetros de especial, le seguía Sebastian Bühler, tras sufrir un duro accidente en el km 360. Entre tanto, se formó un dúo a la cabeza de la carrera encargado de abrir pista y dejar huella. Pablo Quintanilla y Nacho Cornejo, compañeros en el equipo de Monster Energy Honda, parecían dispuestos a ofrecer un auténtico festival chileno. Sin embargo, la victoria prometida a “Quintafondo” se evaporó cuando los comisarios de la carrera anunciaron una serie de infracciones por exceso de velocidad. Por ir demasiado “a fondo” en una zona de 30 km/h, Quinta recibió una penalización de 6 minutos. El buen alumno de hoy, además de mantener un ritmo elevado durante todo el recorrido y sin perder nunca el rumbo, ha sido Kevin Benavides, que vuelve a ser noticia con sobresaliente. Lesionado durante la mayor parte de 2023, el argentino no había conocido la emoción de la victoria desde su última etapa en el Dakar… la que selló su triunfo. Todavía no hemos llegado a ese punto, puesto que Kevin ocupa la 6º posición en la general, a 20’32” del líder Ross Branch, pero el debate sobre sus posibilidades de éxito quizás se haya reavivado. El horizonte de la victoria en la general está igual de lejano en la categoría de coches, donde los beneficiados ayer han obtenido hoy resultados muy dispares. Nasser Al Attiyah conducía como un as, hasta que una serie de pinchazos le cortaron las alas, por lo que ha tenido que avanzar en los últimos treinta kilómetros con una llanta desprovista de su neumático en la parte trasera izquierda de su Hunter. El castigo ha sido aún mayor para Sébastien Loeb, que pierde 23 minutos en las punzantes rocas. En esta competición tanta de velocidad como de habilidad, Lucas Moraes ha sabido ser el más delicado con sus neumáticos, para hacerse con su primera etapa en el Dakar (ver La actuación del día). Está al acecho, al pie de un podio dominado por primera vez por Yazeed Al Rajhi, seguido de Carlos Sainz a 29 segundos y Mattias Ekström a 8’26”. En el desafío de Al Salamiya, dos deslumbrantes outsiders han conseguido colarse entre los mejores: Romain Dumas (5º) y Mathieu Serradori (7º).

La serie de victorias consecutivas de Eryk Goczał, ganador del prólogo y de las dos primeras etapas, se vio frenada en Al Salamiya por uno de sus muchos rivales previstos, Mitch Guthrie, por 1’09”. El joven polaco llegó al vivac frustrado al ver a su tío Michał relegado a 1h40′, pero conserva el liderato de la general. En SSV, Yasir Seaidan completa la buena actuación saudí del día con una victoria, delante de João Ferreira, pero sin perturbar la tranquila marcha de Gerard Farrés en la cima. Por otra parte, la pugna se perfila en la categoría camiones, con Aleš Loprais arrebatando el liderato a Janus van Kasteren gracias a su primera victoria del año.

Tras la sensación, llega el momento de la confirmación. La actuación de Lucas Moraes en el Dakar 2023 ya mostró una madurez inesperada. El brasileño esperó su momento para subir tranquilamente al podio, mientras se libraba la batalla entre Nasser Al Attiyah y Sébastien Loeb por la victoria. A su particularmente exitoso debut en el Dakar le siguió una temporada discreta, que pasó alejado de las pruebas del W2RC y manteniendo, sin llamar la atención, sus dotes de piloto en el campeonato brasileño de las Bajas. Sin embargo, desde el inicio del Dakar 2024, Lucas ha estado bien presente, precisamente cuando muchos de los grandes han visto cómo sus neumáticos quedaban hechos trizas por las piedras afiladas. Con el delicado equilibrio entre precaución y velocidad, tan difícil de encontrar, el piloto del Toyota Hilux número 206 ha sabido atraer la pizca de éxito necesaria para destacar: ha ganado tras 437 kilómetros de especial con una ventaja de sólo 9” sobre Mattias Ekström. Es probable que ninguno de los dos se detenga ahí.

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Sam Sunderland vivió un 2022 de ensueño con una sucesión de victorias que podrían haber inspirado una serie titulada “The Crown”. En la prueba inicial de la sesión inaugural del W2RC se adjudicaba su segundo Dakar, tras el de 2017, le seguía su tercer título en el Abu Dhabi Desert Challenge y finalizaba el año en el Andalucía Rally coronado campeón del mundo FIM y ofreciendo a GasGas, como guinda del pastel, el título de fabricante en su primer año de participación en la disciplina. Sin embargo, desde entonces el “King” de 2022 ha protagonizado una serie aciaga. SunderSam ha acumulado los DNF (“did not finish”, es decir “no ha terminado”). Abandono en el Dakar 2023 tras la Etapa 1, en el Sonora Rally, en el Desafío Ruta 40, en el Rallye du Maroc y ahora en el Dakar 2024. En estos cinco rallies seguidos, Sam tan solo ha logrado finalizar 10 etapas en total, prólogos incluidos. Seguro que su Majestad hubiera preferido que estos episodios no se hubieran retransmitido jamás.

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38. Lucas Moraes fue la revelación de la edición 2023, al terminar en el podio en su primera participación. A pesar de una actuación impecable, se quedó sin ganar una etapa. Problema resuelto. Al imponerse en la tercera etapa hoy, también se convierte en el primer brasileño que consigue un scratch en la categoría de coches. Varios de sus compatriotas le han servido de modelo, empezando por los hermanos De Azevedo: André, el primero en camiones en la edición de 1999, y luego Jean en 2005 con una KTM. La serie también incluye victorias en SSV, con Leandro Torres llevándose el título en 2017 y Reinaldo Varela en 2018. Más recientemente, Rodrigo Luppi de Oliveira hizo su contribución en 2022, al igual que Cristiano Batista el año pasado. Y ayer mismo, Marcelo Medeiros elevó a 10 su total de scratchs en la categoría de quads. Con Moraes hoy, ¡la Seleçao del Dakar ha marcado 38 tantos!

“Ha sido fantástico. Hoy no ha sido nada fácil, sobre todo la parte central de la etapa, con dunas grandes como rascacielos. Ha sido un verdadero reto superarlas, pero creo que ha sido en esa parte donde hemos ganado tiempo y estoy orgulloso de haberlo conseguido. Perdimos un poco de tiempo al final para validar un way-point, pero he ido a comprobarlo y no tendremos ninguna penalización. No se me da muy bien la estrategia, solo disfruto en el coche e intento no romperlo, así que voy a intentar seguir así. Comparado con mi coche del año pasado, este es uno de rally de verdad, con caja de cambios secuencial, y eso es ideal porque es un paso hacia los coches inscritos en Ultimate, que es mi sueño para el futuro“. – Eryk Goczał

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Ondřej Klymčiw destaca en el Dakar Classic. Un muy buen antiguo motorista, dio el salto directamente a la Classic en 2021, sin haber participado en el Dakar sobre cuatro ruedas. Compite desde la primera edición con un Škoda 130 LR, que no tiene historia en el Dakar, pero que es el coche nacional de su infancia. Hoy, el checo ha demostrado estar a la altura de Carlos Santaolalla Milla, que ha ganado por solo 4 puntos. El número 2 de la edición de 2023 cuenta con tan solo una ventaja de 8 puntos sobre Ondřej, que bien podría colocar un Škoda en el palmarés del Dakar por primera vez en la historia.

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Challenger, la categoría a medida de Eryk Goczał

Eryk Goczał apareció en el radar del rally raid el año pasado en el Dakar. Una estrella fugaz en la categoría SSV, por la que solo pasó a la velocidad del sonido. Ganador a los 18 años, el polaco se convirtió en el vencedor más joven de la historia antes de desaparecer para dedicarse a sus estudios. Vuelve para su 2º Dakar en la categoría Challenger, donde aspira a una nueva victoria antes del título mundial en W2RC. Un reto digno del chico de la eterna sonrisa en torno al cual gira la galaxia Goczał. Su padre Marek y su tío Michal han seguido su trayectoria y el impacto ya se hace sentir entre los nombres consagrados de la antigua categoría T3 que, habiéndose librado de otro prodigio, Seth Quintero, esperaban vivir en paz. Mitch Guthrie ya está pagando el precio, pero asume el reto. Al menos la victoria de Mitch Junior hoy ha puesto fin a la racha de tres victorias consecutivas de Eryk desde AlUla. Esta noche, mientras duerme bajo las estrellas en el vivac, el heredero de la familia Goczał seguirá contando con una ventaja de 15’47” sobre su padre y de 15’58” sobre el piloto estadounidense.