|
|
|||||||||
|
|
|
||||||||
|
|
|||||||||
|
|
|||||||||
|
|
|||||||||
|
|
|||||||||
|
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
|||||||||
|
|
|||||||||
|
2024 DAKAR: |
|||||||||
|
Key points: Ø The 46th edition of the Dakar, the 5th to be organised in Saudi Arabia, has finished after more than 4,700 kilometres of specials and a total distance of almost 8,000 kilometres, which tested the riders, drivers, co-pilots and crews, from the ancient city of AlUla to the shores of the Red Sea, passing through the oceans of dunes in the Empty Quarter. Ø The major winners of the 2024 edition have each, in their own way, taken advantage of teams capable of building success based on their collective strength. Among the favourites in the Monster Energy Honda clan, American Ricky Brabec won a second title following his triumph in 2020, by resisting Ross Branch on his Hero, the first Indian bike to grace the Dakar podium, onto which Adrien Van Beveren climbed for the first time in his career, with third place, also riding a Honda. Ø In the car category, there was an unexpected consecration for the hybrid Audi driven by Carlos Sainz. In his duel with Sébastien Loeb, who in the end finished 3rd, the Spaniard picked up his fourth title thanks partially to the back-up provided by his team-mates Stéphane Peterhansel and Mattias Ekström, as El Matador finished with a lead of 1 hour and 20 minutes over Belgian Guillaume de Mevius. Ø On the final stage, the battle in the Challenger class was turned on its head, to the detriment of Mitch Guthrie and in favour of Cristina Gutiérrez, who became the first female driver to win a Dakar title since Jutta Kleinschmidt in 2001. Ø In the SSV category, Xavier de Soultrait also won by the narrowest of margins, having failed to win in his career on a motorbike but taking victory in a Polaris driving for the Sébastien Loeb Racing team, which will be a small consolation for the man from Alsace. Ø Lastly, thanks to Martin Macík, the truck category witnessed the Czech Republic’s grand return to the summit of the rally, 23 years after the country’s last triumph was earned by Karel Loprais, whose nephew Aleš Loprais finished as runner-up to Macík. Ø In total, 239 vehicles (versus 340 that took starter’s orders) reached Yanbu, including 96 bikes (vs 132), 7 quads (vs 10), 55 Ultimate class cars (vs 70), 3 Stock class cars (vs 3), 29 Challenger class cars (vs 42), 28 SSVs (vs 36) and 21 trucks (vs 47). Among them, the riders, drivers and crews of 182 vehicles were able to climb onto the final podium to receive a finisher’s medal, with the remainder not having completed the entirety of the route. Ø Finally, the 4th edition of the Dakar Classic, which brought together 78 vehicles, finished with 71 crews. Spaniard Carlos Santaolalla Milla won the race for regularity. The Mission 1000 terrains challenge enabled 10 vehicles powered by innovative alternative engine technologies to tackle the of the Dakar and look ahead to the future. |
|||||||||
|
MOTORBIKES:
Rally GP: an unshakeable performance by Brabec Ricky Brabec took the lead on the rally in the dunes of the Empty Quarter on the formidable 48 HR Chrono stage, which drove plenty of riders into a corner, and held on to first place all the way to Yanbu to pick up his second triumph on the Dakar. This year’s success was even more tasty than four years previously, because Ross Branch pushed him all the way. To help him resist, Brabec was able to count on the support of his team-mates, particularly Adrien Van Beveren who often opened with the Californian. The Frenchman took advantage of this teamwork to finish third and climb onto the podium for the first time in nine participations, which was a deliverance for the man who claims to live, breathe and train all year long for the Dakar… Van Beveren owes his success not only to the progress he has made on rocky terrain but also to his Honda which allowed him to confidently attack from start to finish. The Japanese constructor put two of its representatives on the podium to pick up its eighth success on the Dakar. What’s more, if it was not for a fuel pump problem towards the end of the rally, Nacho Cornejo may also have been able to join his team-mates on an entirely red podium. In order to do so, he and Van Beveren would have had to have toppled the heroic Hero rider Ross Branch. The hard-nosed man from Botswana was a candidate for overall victory right up to the finish, even though he had been deprived of his team-mates, who dropped out one after another due to falls or mechanical problems. Branch led during the first week before being overtaken by Brabec who was coming into top form. Nevertheless, the native of Botswana has offered the African continent a podium finish for the first time since Alfie Cox took third place in 2005. Furthermore, thanks to Ross Branch, Hero has become the first Indian constructor to feature on the Dakar podium. It was an edition to forget for all the KTMs, broadly speaking. The Benavides brothers, Toby Price and Daniel Sanders were never able to contest the domination exerted by the Honda riders. Since 2020, KTM has always put one of its riders on the podium, which means this year’s performance is a blow for the constructor. What’s more, it is the first time since 1993 that no European constructors are on the final podium. Rally 2: India steps up to the plate The Rally 2 class was also full of surprises and new names. After having shone during the first week, Jean-Loup Lepan and Romain Dumontier flagged before reaching Yanbu. The former lost time following a navigation error and the latter did likewise due to the consequences of a broken exhaust. The two Frenchmen’s misfortune smiled, however, on Harith Noah. The Indian rider, who was the only remaining Sherco representative at the finishing line, gathered momentum throughout the second week to take the lead in the category just before the finish to score a historical success because it is the first Indian triumph on the Dakar. Noah claims to have obtained this victory without focusing on the result, simply by concentrating on his riding to make sure he reached the finishing line of each stage. This winning formula also worked for Tobias Ebster, the best rookie and the sensation of the Dakar 2024. The young nephew of Heinz Kinigadner triumphed in the Original by Motul category for unassisted bikers and even managed to finish his first Dakar in the overall top 20 for the bikes, a remarkable feat. In the quad category, the fight for victory was played out between Manuel Andújar and Alexandre Giroud. This time the Frenchman, who won the last two editions, finished as runner-up to the Argentinean, who last won the rally in 2021. |
|||||||||
|
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
© A.S.O./M.Kin/DPPI |
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
|||||||
|
Not many observers were ready to bet on a happy end for Audi’s adventure on the Dakar. When it decided in 2022 to embark on the daring gamble of leading a hybrid vehicle to success, the German constructor made a strong impact by hiring Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz and Mattias Ekström. It then made a very good first impression by immediately winning 4 stages, with the Spanish champion the first driver that year to give shape to such an ambitious technological revolution. Perhaps it was a sign of destiny, even when the RS Q e-Tron cars went through lean times, specifically on the 2023 vintage, when only one of the three vehicles, driven by Ekström, made it to the finish in 14th place in the general rankings. The rest of the season was not much better, despite the single Audi victory obtained by ‘Peter’ in Abu Dhabi. The trio even seemed somewhat down in the dumps on arriving in AlUla. Everything changed in the Empty Quarter, which Carlos Sainz approached without having made the slightest mistake before resisting the difficulties of the 48 HR Chrono stage while all his rivals were scattered all over the place: Yazeed Al Rajhi rolled his car and exited the race, Nasser Al Attiyah plummeted out of the reckoning on his favourite terrain, though Sébastien Loeb breathed new life into his quest for overall victory and represented a genuine threat for week two. The promised duel indeed took place and both El Matador and the hunter from Alsace hit stumbling blocks, especially on stage 10. While Carlos was able to take advantage of support from his two team-mates, who were distanced in the general rankings but still able to provide a reassuring convoy for their team leader, Seb, forced to embark on a risky high-speed chase, eventually failed in his comeback, yet he did manage to save a place (3rd) on the final podium in extremis, the 5th of his career in eight participations. Arriving in Yanbu as the four-ringed brand’s hero, Sainz sealed a fourth victory on the Dakar, putting him on par with Ari Vatanen in the history books, but having won with four different constructors (Volkswagen, Mini, Peugeot and Audi) over a 14-year period! Between Sainz’s Audi and Loeb’s Prodrive Hunter, a third brand climbed onto the podium (a first since 2019), but it was not driven by the most expected pretender at this level. Following the departure of Al Attiyah, Toyota were considerably counting on Yazeed Al Rajhi to pick up the torch, but that came to nothing. Instead, Guerlain Chicherit was among those best placed to finally achieve consecration, though a poor start with a time loss of 1 hour and 30 minutes on stage 4 put paid to his chances. Nevertheless, the man from Savoy managed to bounce back in a battling manner to obtain the best finish of his career, at the foot of the podium, with two stage wins under his belt. Above all, Chicherit can be delighted that his team recruited their own prodigal son, young Belgian driver Guillaume de Mevius, who, also behind the wheel of a Hilux, reached the second step of the final podium on his first participation in the queen category. In the Toyota clan (combining Overdrive and Gazoo Racing) this will have helped to swallow the rather bitter pill of Seth Quintero’s lukewarm debut (40th) or the tumble down the general rankings from 3rd to 9th place suffered by Lucas Moraes two days from the finish. The top ten places were at a premium at the end of this week, because behind Martin Prokop, the 3rd former WRC driver in the top 5, the five other members of the elite were all within a 25-minute time bracket and all changed positions during the last three days: for better for Guy Boterill (6th), Giniel de Villiers (7th) and Benediktas Vanagas (8th), but for worse for Moraes (9th) and Mathieu Serradori (10th). For the third best placed Frenchman, it will be scant consolation that he finished with the title for two-wheel drive cars, given that he was still in 6th place at the start of stage 11.
|
|||||||||
|
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
|||||||
|
TRUCKS: MAGIC MACIK The Czech Republic flag fluttering in the breeze above the Lac Rose is a classic image from the 1990s, an era synonymous with the Tatra driven by Karel Loprais, who picked up his last triumph in 2001. Back home, to pick up the torch, his countrymen were naturally counting on his nephew, Aleš Loprais, who has come near to triumph without ever obtaining consecration (3rd in 2007, 4th in 2015, 5th in 2019-21). In the end, it was Martin Macík who put his country back at the top of the truck category, with plenty of panache. And yet, at first nobody had seemed able to beat Janus van Kasteren in the fight for the title, not even Aleš Loprais, his main rival last year before a premature exit. Loprais tried valiantly at the beginning of the race, but van Kasteren was always a step ahead. As for Macík, he took time to warm up. After having been distanced by three quarters of an hour by the evening of stage 4, he displayed patience, waiting to pounce on his rivals’ slightest mistakes. As the saying goes, time comes to he who waits. During the 48 HR Chrono stage, the sixth stage which was contested over two days and which Macík deemed to be the hardest out of his 12 participations on the Dakar, Loprais lost more than 1 hour in the dunes of the Empty Quarter. The sanction was almost three times as bad for van Kasteren, crushing the Dutchman’s hopes of defending his title. This propelled Macík to the top of the general rankings. Behind the wheel of his faithful Iveco affectionately nicknamed ‘Cenda’, Macík featured in the top three for each of the stages since day five of the rally. With four stage wins under his belt and a lead of almost 2 hours on arrival in Yanbu, the crew of ‘Cenda’ ultimately enjoyed an untroubled second week of the race.
|
|||||||||
|
© A.S.O./J.Delfosse/DPPI |
|||||||||
|
The disqualification of Eryk Goczał and his uncle Michał, as well as the withdrawal of his father Marek, completely changed the fight for the title in the Challenger class. On the evening of the rest day, Mitch Guthrie found himself in the lead in the general rankings, twenty minutes ahead of Cristina Gutiérrez, his nearest pursuer. With a win on stage 7 and a podium finish the following day, Guthrie was managing to maintain a sufficient time cushion to control the race up to the end of the rally and the victory which seemed within his grasp. After all, it would have been no less than a fair reward for the man who developed the initial version of the Taurus T3 Max. However, as the saying goes, the race is never over until the last finishing line has been crossed and it proved to be true once again in the most unpredictable manner. Guthrie only had 174 kilometres left to cover to succeed his countryman Austin Jones on the Dakar throne, but this was without taking into account the mechanical problem that occurred just seven kilometres into the special. Helped by his co-pilot Kellon Walch, he managed to resume racing, but his lead soon dropped to a little more than 1’30’’. This heavy toll rapidly became heavier as the stage went on, on a special that soon turned in Gutiérrez’s favour. “If something happens behind you, you never know… I pushed myself until the finish,” explained the Spaniard. “One of my values is to never give up”. Guthrie tried to save the day, but the transmission of his Taurus decided otherwise. He eventually reached the finish more than half an hour after his rival and will have to console himself with the second place on the final podium, which was completed by Rokas Baciuška who, one year ago, lost the Dakar in similar circumstances in the SSV category. Gutiérrez has become the second woman to win a title on the Dakar following Jutta Kleinschmidt, who was the quickest of the elite cars in 2001. |
|||||||||
|
© A.S.O./J.Delfosse/DPPI |
© A.S.O./J.Delfosse/DPPI |
© A.S.O./J.Delfosse/DPPI |
|||||||
|
SSV: DE SOULTRAIT GOES DOWN THE WIRE Xavier De Soultrait and his co-pilot Martin Bonnet can stop holding their breath now that they have made it to the finish. Nonetheless, it was a close thing for the two Frenchman in their Polaris. For this Dakar, the American factory went one step further, developing a lighter, sharper, higher-performance RZR PRO R. The recipe worked from the outset, with the Sébastien Loeb Racing (SLR) duo taking victory on the prologue to give a foretaste of what was to come. De Soultrait was a regular and consistent performer and also took advantage of the ups and downs experienced by some of his rivals, such as Gerard Farrés, to make his way to the top of the race hierarchy, which he reached on the evening of stage 7. With three victories to his name, João Ferreira did try to play spoilsport, but the Portuguese driver lost more than an hour at the end of stage 9. After respectively winning stages 10 and 11, Sara Price and Jérôme de Sadeleer then placed themselves among the contenders. Following a penalty on stage 10, ‘XDS’ only had a lead of a little more than ten minutes over the American, who put herself out of the race for the title the following day by losing more than one hour due to a navigation mistake. As for de Sadeleer, he almost succeeded in his mission by coming to within three minutes of the leader with 174 kilometres left before the finish. However, like an old Dakar veteran, de Soultrait held on. He did not let his Swiss rival out of his sight and in the end only lost around twenty seconds overall. As a result, he has won his first tile on the Dakar. To complete an already rich harvest for the Polaris camp, Florent Vayssade, de Soultrait’s team-mate, won the final special stage. It was a successful gamble for Polaris, who put an end to an almost unchallenged reign by Can-Am. |
|||||||||
|
© A.S.O./J.Delfosse/DPPI |
|||||||||
|
|
|||||||||
|
Classic: Carlos Santaolalla Milla, the other matador The 4th edition of the Dakar Classic has been won by a Spaniard by the name of Carlos. Not Sainz, but Santaolalla Milla, a fierce competitor like ‘El Matador’ and one who has been chasing victory for three editions. Following 6th in 2022 and 2nd last year, this year, with his Toyota HDJ 80, the other Carlos dominated an edition that will go down as one of the most hotly contested since its creation. Challenged by Ondřej Klymčiw in the first week, another regular in the consolation places like Carlos, it was then Lorenzo Traglio who threatened to come back to within a point of the Spaniard with two days to go. Both the Czech’s Škoda and the Italian’s Nissan Pathfinder suffered minor mechanical problems. That is a detail that cannot be forgiven when fighting against an ‘80’. Carlos Santaolalla Milla and Jan Rosa I Vinas therefore won in Yanbu. No title holder has yet managed to retain the title on the Dakar Classic, but the Spaniards look like they could become serial success collectors, just like their countryman from Madrid. See you in 2025! |
|||||||||
|
|
|||||||||
|
© A.S.O./Aurélien Vialatte |
|||||||||
|
|
|||||||||
|
QUOTES OF THE DAY |
|||||||||
|
|
|||||||||
|
|
Ricky Brabec: “It was a tight race for all of us”* “It’s a nice way to start the year with a victory. It wasn’t easy. The course was really tough. The competition was tough. Ross and my own team kept me on my toes, but not just me, I think we were keeping everyone on each other’s toes. It was definitely a fight to the end for everyone. I’m really happy we’re all here and all safe and we can go home. Overall, it was a good rally. This time was a little bit different. I feel like this one was more earned. This time was a lot tougher. In 2020, we had a big gap from the get-go. Here, I think me and Ross spent three days with a couple of seconds difference. It was a tight race for all of us. I think between first and third there are eleven minutes or something, whatever Adrien got, but it’s been a tight race and ten minutes is not a big gap here on the rally. It’s been tight. I had two good days, two opportunities to make a good push, but also stage 11 was a scare factor for me because I knew Ross was starting behind me, 18 minutes behind, and if he caught me it would be over. Stage 11 was hard for me, but I stayed focused, got to the finishing line and didn’t lose too much time, so I’m really happy with this and I’m really happy for the team. I’m happy for all of us, we did an excellent job all of the two weeks. I think number 9 will be my lucky number from now on”.
|
||||||||
|
|
Harith Noah: “I tried to not have any expectations” “I’m happy that I’ve finished. That was the main goal, to reach the finishing line and we are here. I’m really blessed to be here. I learned a lot this year, especially during the second week, I felt really strong and it’s something to build on for next year. I don’t know if I won my category. If I have, that’s good. I knew I was somewhere in the top 3, but I didn’t know anything more, that’s nice. I tried to not have any expectations. I just tried to ride every kilometre one at a time. I tried to navigate and not look at the results, just riding the bike. I think the most surprised I was was on stage ten, I think, when I was leading for some time and then I got fifth overall on the scratch. That really surprised me. It’s a really nice feeling to know that you have it in you. I don’t know what happened. I think on the second week I just felt better on the bike, the bike was working perfectly. It was the same bike until the finish, still really strong, so I was really comfortable on the bike, it was good. It feels good to win. I hope it motivates other riders, younger riders, to do the same or try to pursue the same and grow the sport. I never thought when I was a child that I would be here on the Dakar. Then I did my first Dakar, then I finished in 2021, which was amazing, and now here I am finishing, well I don’t know where I’ve finished, but I’m happy. For the next step, we will see and we will talk, plan and, for sure, I’ll be here next year. That’s obviously the goal”. |
||||||||
|
|
Manuel Andújar: “It was a really tough race”. “It was really tough, really tough after two years of not finishing. For me, it’s impressive to be here one more time. We’ve been battling since stage number four. On every stage there has been no more than one minute of a gap between us, so it was a really tough race. I couldn’t have done it without my team, they are the best team here. They did an excellent job. For sure, it was a really long Dakar, very tough, but it was definitely the longest one. Alexandre is a warrior and that’s why I’m a warrior too. It was a really good fight between us”. |
||||||||
|
|
Carlos Sainz: “To finish and to win this race, I’m so happy for Audi”. “It means that when you work hard and you believe in yourself, when you have a good team and good people around you, then the work will always pay off. This car is so special, it’s so difficult to manage, it has been so difficult to make it work. To finish and to win this race, well, I’m so happy for Audi. I think the energy comes from the passion I have. It’s obviously, believing in yourself, believing that you can still drive and a lot of work behind the scenes as well. To be here at my age and to stay at the level, you need to work a lot beforehand. It doesn’t just come like that. It shows that when you work hard, normally it pays off. At the moment, I want to enjoy this victory and I will think about my future in the next weeks. We will see what happens in the future. I think yesterday was an important day for the win, but it’s been important from the beginning. As I said, there were a lot of favourites but like always in the Dakar somebody is stopped by problems and from maybe tenth you can go to ninth, eighth, seventh and so on. I think we drove at a really good pace. We had a good strategy and good support from the team”. |
||||||||
|
|
Martin Macík: “We won it all together”. “It’s hard to say, you know, 23 years of dreaming of the Dakar, I did it 12 years and now I’m finally the winner. Actually, not only me but the whole team at MM Technology. Me as Martin Macík and the crew and all the people around me because we won it all together and it was f***ing great, man! The key was, I guess, having a really great vehicle and we really did build a great one at MM Technology, and then to have the whole team working together, as well as, of course, I guess, a good driver at least! Everything was good together. This was the toughest Dakar in Saudi Arabia for sure and we won it, so it’s great. I don’t think it was the most difficult because it was seamless for us with the truck. If you don’t have technical issues, it’s usually fine and then you just enjoy it. But it’s definitely one of the toughest I did. I guess the win seemed possible after the 48 HR Chrono stage because it all started for us when we entered the Empty Quarter by stage 5 and we just went full in that day. We won by thirty minutes and then we started first on the 48 HR Chrono stage. On the first twenty kilometres, I wasn’t sure at all, but after those twenty kilometres I just felt it and we went full in, 100%. We made a one-hour gap and since then I knew that I could go at just 90% and we were still winning”. |
||||||||
|
|
Cristina Gutiérrez: “I pushed myself until the finish”. “I always tried to fight until the finish. We didn’t know what had happened until the last kilometres. We pushed a lot on this stage because I knew that 25 minutes is a lot, but if something happens behind you, you never know. When I got to the finish, I didn’t know what had happened, but I’m very glad and proud of the team and happy with the car. For sure, I’m very happy. I have a special thought for all my family, all the kids in the hospital in Burgos because when I compete there always with me, as well as Carles Falcon, the Spanish guy who died on this Dakar. I am very happy with the victory and this is for all of them. One of my values is to never give up and always in the race I never gave up. I pushed myself until the finish. It’s the best finish possible and I want to say thanks to Red Bull, to Arnaud and to all the team for giving us this beautiful car”.
|
||||||||
|
|
Xavier de Soultrait: “We won fair and square”.“I was quite close to winning on a bike in 2021 when I broke my back. It was tough to handle at the time with very young children. I asked myself the question of whether I would carry on or stop everything. I’m really happy to have teamed up with Martin, Polaris and Loeb Racing. We had half an hour’s lead, we were attacked by some not very classy people, but we kept our heads up. We didn’t crack, we won fair and square and we can be proud of ourselves. I think we represent the Polaris image very well, we play fair and winning like that is really cool”. |
||||||||
|
|
|||||||||
|
****************************************************************** |
|||||||||
|
|
|||||||||
|
Yanbu, el 19 de enero 2024 |
|||||||||
|
|
|||||||||
|
DAKAR 2024: |
|||||||||
|
Ø La edición 46 del Dakar es la quinta que se celebra en Arabia Saudí y llega a su fin tras más de 4.700 kilómetros de especiales y un total de casi 8.000 kilómetros que pusieron a prueba a los pilotos y copilotos desde la antigua ciudad de AlUla hasta las orillas del mar Rojo en Yanbu, pasando por el océano de dunas del Empty Quarter. Ø Los grandes vencedores de la edición 2024 han sabido sacar partido, cada uno a su manera, de equipos capaces de construir un éxito basado en su fuerza colectiva. Entre los favoritos de Monster Energy Honda, el estadounidense Ricky Brabec logra un segundo título tras su victoria en 2020, resistiendo a Ross Branch con su Hero, primera moto india en el podio del Dakar, que Adrien Van Beveren alcanza por primera vez en su carrera (tercer puesto), también con una Honda. Ø En la categoría de coches, no se esperaba la victoria del Audi híbrido de Carlos Sainz. En su pugna con Sébastien Loeb, que acabó en tercer puesto, el español se hizo con su cuarto título gracias en parte al apoyo de sus compañeros de equipo Stéphane Peterhansel y Mattias Ekström, y con una ventaja de 1h20 sobre el belga Guillaume de Mevius. Ø En la última etapa, la batalla por la categoría Challenger se decantó del lado de Mitch Guthrie y a favor de Cristina Gutiérrez, que se convierte así en la primera mujer piloto que gana una categoría del Dakar desde Jutta Kleinschmidt en 2001. Ø En la categoría SSV, Xavier de Soultrait también se impuso por la mínima. No consiguió ganar en su época de motorista, pero que se ha impuesto en un Polaris pilotando para Sébastien Loeb Racing… una pequeña revancha para el alsaciano. Ø Por último, en la categoría de camiones, Martin Macík devolvió a la República Checa a lo más alto, 23 años después de la última victoria de Karel Loprais y por delante de su sobrino Aleš Loprais. Ø Un total de 239 vehículos (de 340 iniciales) llegaron a Yanbu, entre ellos 96 motos (de 132), 7 quads (de 10), 55 coches Ultimate (de 70), 3 Stocks (de 3), 29 Challengers (de 42), 28 SSV (de 36) y 21 camiones (de 47). Entre ellos, los pilotos y copilotos de 182 vehículos han podido subir al podio final para recibir una medalla de ‘finisher‘, mientras que los demás no han completado todo el recorrido. Ø Por último, la cuarta edición del Dakar Classic, que reunió a 78 vehículos, se saldó con 71 tripulaciones y el español Carlos Santaolalla acabó como vencedor de la carrera de regularidad. Por su parte, el desafío Mission 1000, brindó a 10 vehículos con tecnologías innovadoras de motores alternativos la oportunidad de probar su valía en el Dakar y fijar una fecha para el futuro. |
|||||||||
|
MOTOS: RALLY GP: BRABEC NUNCA TITUBEÓ Líder del rally desde las dunas del Empty Quarter y la despiadada etapa crono de 48 horas que puso al límite a muchos pilotos, Ricky Brabec nunca cedió el primer puesto y se ha adjudicado en Yanbu su segunda victoria en el Dakar. Un éxito aún más sabroso que el de hace cuatro años, ya que este año Branch le presionó hasta el final. Para resistir, Brabec pudo contar con el apoyo de sus compañeros de equipo y el de Adrien Van Beveren en particular, que abrió en más de una ocasión con el californiano. El francés aprovechó para terminar tercero y subir a su primer podio en nueve participaciones. Ha sido todo un alivio para el hombre que dice vivir y entrenarse para el Dakar todo el año… Adrien Van Beveren debe su éxito tanto a sus progresos en las piedras como a su Honda, que le ha permitido atacar con confianza de principio a fin. El constructor japonés colocó a dos de sus representantes en el podio para adjudicarse su octavo éxito en el Dakar. Y de no haber sido por un problema con la bomba de combustible al final del rally, Nacho Cornejo también podría haberse unido a sus compañeros de equipo para completar un podio totalmente rojo. Para ello, él y Adrien Van Beveren hubieran tenido que adelantarse a la heroica Hero de Ross Branch. El botsuano siguió siendo un aspirante a la victoria hasta el final. Sin embargo, se vio privado de sus compañeros de equipo, que desaparecieron uno tras otro debido a caídas o problemas mecánicos. Branch lideró la primera semana antes de perder ante un Brabec en su mejor momento. No obstante, el botsuano dio al continente africano un podio que no se veía desde Alfie Cox en 2005 (tercer puesto). Además, gracias a Ross Branch, Hero se convierte en el primer fabricante indio en subir al podio del Dakar. Ha sido una mala edición para la galaxia KTM en el sentido más amplio. Los hermanos Benavides, Toby Price y Daniel Sanders nunca pudieron desafiar el dominio de los pilotos de Honda. Desde 2020, KTM siempre había colocado a uno de los suyos en el podio. Basta decir que se trata de un duro golpe. Cabe destacar que es la primera vez desde 1993 que ningún representante de un fabricante europeo aparece en el podio final. Rally 2: India entra en acción La categoría Rally 2 también ha estado llena de sorpresas y novedades. Después de brillar en la primera semana, Jean-Loup Lepan y Romain Dumontier se quedaron por el camino de camino a Yanbu. El primero perdió tiempo al despistarse y el segundo lo perdió a tenor de un escape roto. Las desgracias de los dos franceses fueron buenas noticias para Harith Noah. Único representante de Sherco en la meta, el piloto indio aceleró el ritmo en la segunda semana para tomar el mando de la categoría antes de la llegada. Se trata de un éxito histórico, ya que es la primera victoria india en el Dakar. Noah afirma que ha logrado este éxito sin pensar en el resultado, simplemente concentrándose en su pilotaje para terminar la etapa de cada día. La fórmula funcionó de la misma manera para Tobias Ebster, mejor debutante y sensación de este Dakar 2024. El joven sobrino de Heinz Kinigadner ha ganado la categoría Original by Motul e incluso ha terminado su primer Dakar entre los 20 primeros. Todo un logro sin duda. En la categoría de quads, la victoria se decidió entre Manuel Andújar y Alexandre Giroud. Ganador de las dos últimas ediciones, el francés perdió esta vez ante el argentino, cuya última victoria se remonta a 2021.
|
|||||||||
|
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
© A.S.O./M.Kin/DPPI |
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
|||||||
|
ULTIMATE: EL SEÑOR DE LOS ANILLOS No muchos apostaban por un final feliz para la aventura de Audi en el Dakar. En 2022, cuando la marca alemana se embarcó en la arriesgada apuesta de hacer triunfar un vehículo de propulsión híbrida, asestó un golpe en la mesa asegurándose los servicios de Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz y Mattias Ekström. Entonces causó una gran impresión al ganar cuatro etapas desde el principio, siendo el campeón español el primero ese año en dar forma a tan ambiciosa revolución tecnológica. Tal vez fuera una señal del destino, incluso cuando los RS Q e-Tron atravesaron los tiempos de vacas flacas del año 2023, cuando nada más que uno de los tres vehículos, el de Ekström, llegó a la meta en el puesto 14 de la clasificación general. La temporada no había ido mucho mejor que digamos, a pesar de la única victoria de Audi de la mano de ‘Peter‘ en Abu Dhabi. Y el trío parecía llegar a AlUla con la moral por los suelos. Todo cambió en el Empty Quarter, donde Carlos Sainz se presentó sin haber cometido ni un solo error, y resistió la contrarreloj de 48h mientras que todos sus rivales se encontraban dispersos: Yazeed Al Rajhi volcó y Nasser Al Attiyah quedó al margen de las lides en su terreno de juego favorito, pero Sébastien Loeb volvió al partido para ganar y supuso una amenaza real durante la segunda semana. El duelo tuvo lugar, y tanto Carlos Sainz como el cazador alsaciano tropezaron sucesivamente, sobre todo en la décima etapa. Si bien Carlos pudo beneficiarse del apoyo de sus dos compañeros de equipo, descolgados en la general pero capaces de proporcionar un convoy seguro a su líder, Seb se lanzó a una persecución arriesgada y fracasó finalmente en su “remontada”, al tiempo que salvaba en el último momento un tercer puesto en el podio final, el quinto de su carrera en las ocho veces que ha participado en el rally. Sainz llegó a Yanbu como un héroe de la marca de los anillos, sellando una cuarta victoria en el Dakar, que le sitúa a la altura de Ari Vatanen en los libros, pero habiendo ganado con cuatro marcas diferentes (Volkswagen, Mini, Peugeot, Audi) y en un intervalo de 14 años. Entre el Audi de Sainz y el Hunter Prodrive de Loeb, una tercera marca subió al podio (por primera vez desde 2019), si bien no ha sido con el aspirante más esperado a este nivel. Tras la marcha de Al Attiyah, Toyota tenía puestas todas sus esperanzas en Yazeed Al Rajhi para tomar el relevo. No fue así. La carta de Guerlain Chicherit era una de las más avanzadas para alcanzar finalmente la consagración, pero el mal comienzo que tuvo al perder hora y media en la cuarta etapa 4 malogró sus oportunidades. Sin embargo, el saboyano reaccionó y lo hizo con ganas de remontar y finalmente logró el mejor puesto de su carrera, al pie del podio, con dos etapas más en el bolsillo. Por encima de todo, Chicherit puede estar encantado de haber contado en su equipo con el joven piloto belga Guillaume de Mevius, que terminó segundo con un Hilux en su primera aparición en la categoría reina. En el clan Toyota (Overdrive y Gazoo Racing combinados), esto fue suficiente para compensar el accidentado debut de Seth Quintero (40º) y la caída de Lucas Moraes del tercer puesto al noveno a falta de dos días para el final. Los puestos en el Top 10 se iban a vender caros este fin de semana, ya que detrás de Martin Prokop, el tercer ex piloto del WRC en el Top 5, los restantes cinco miembros de la élite estaban todos a menos de 25 minutos unos de otros y todos cambiaron de posición en los últimos tres días: mejoraron Guy Boterill (6º), Giniel de Villiers (7º) y Benediktas Vanagas (8º), pero no así Moraes (9º) ni Mathieu Serradori (10º). Al tercer clasificado francés le costará consolarse con el título de dos ruedas motrices y eso que era sexto al inicio de la decimoprimera etapa.
|
|||||||||
|
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
© A.S.O./F.Lefloc’h/DPPI |
|||||||
|
La bandera checa ondeando al viento en el podio del Lago Rosa es una imagen clásica del Dakar de los años 90, durante la era Tatra de Karel Loprais, que se anotó su último éxito en 2001. En casa, por supuesto, tenían puestas las esperanzas en Aleš Loprais, el sobrino, que estuvo a punto de ganar el Dakar sin conseguirlo (3º en 2007, 4º en 2015 y 5º en 2019-21). Y al final ha sido Martin Macík quien ha devuelto a su país a lo más alto de la categoría de camiones, a lo grande y con honores. Y sin embargo, nadie parecía estar en condiciones de batir a Janus Van Kasteren en la lucha por el título, ni siquiera Aleš Loprais, su principal rival el año pasado antes de retirarse. Loprais se esforzó al principio, pero Van Kasteren siempre estuvo un peldaño por encima de él. Por su parte, Macík se tomó su tiempo para recuperar la forma. Con una desventaja de más de tres cuartos de hora en la tarde de la cuarta etapa, hizo gala de su paciencia, esperando el más mínimo error de sus rivales. Como dice el refrán, lo bueno se hace esperar. Durante la sexta etapa, crono de 48h, disputada en dos días y que Macík considera la más dura de las doce ediciones del Dakar en las que ha participado, Loprais perdió más de una hora en las dunas del Empty Quarter, una penalización casi tres veces más severa para Janus Van Kasteren, destrozando las esperanzas del neerlandés de revalidar su título. Esto fue suficiente para impulsar a Macík a lo más alto de la clasificación. A los mandos de su fiel Iveco, cariñosamente apodado “Cenda“, Macík siempre ha estado entre los tres primeros de todas las etapas desde el quinto día de la carrera. Con cuatro victorias a sus espaldas y una ventaja de casi dos horas en la meta de Yanbu, la tripulación del “Cenda” no pasó apuros durante la segunda semana.
|
|||||||||
|
© A.S.O./J.Delfosse/DPPI |
|
||||||||
|
CHALLENGER: NO RENDIRSE NUNCA. La descalificación de Eryk Goczał y de su tío Michał, así como la retirada de su padre Marek, fueron el acicate definitivo en la lucha por el título Challenger. En la tarde de la jornada de descanso, Mitch Guthrie se encontró al mando de la clasificación general, con unos veinte minutos de ventaja sobre Cristina Gutiérrez, su perseguidora más cercana. Ganador de la séptima etapa y en el podio de la siguiente, Guthrie siempre consiguió mantener un colchón de tiempo suficiente para llegar hasta la meta final y parecía destinado a la victoria en la general. Después de todo, habría sido suficiente recompensa para el hombre que desarrolló la versión inicial del Taurus T3 Max. Pero el adagio de que una carrera nunca termina hasta que se cruza la línea de meta resultó cierto una vez y de la forma más impredecible. No le quedaban nada más que 174 kilómetros para suceder a su compatriota Austin Jones en el trono del Dakar, pero no contaba con un problema mecánico que se produjo a los siete kilómetros de iniciada la especial. Apoyado por su navegante Kellon Walch en el cubo derecho, consiguió volver a la pista, pero su ventaja se redujo a poco más de minuto y medio. Fue un duro peaje que se hizo más pesado a medida que avanzaba la carrera y que pronto se volvió a favor de Gutiérrez. “Nunca se sabe lo que puede pasar, así que seguí atacando hasta el final. No rendirme nunca es uno de mis valores”, explicó la española. Guthrie intentó salvar el día, pero la transmisión de su Taurus decidió lo contrario. El estadounidense consiguió llegar a la meta más de media hora por detrás de su rival y puede consolarse con el segundo escalón del podio final completado por Rokas Baciuška, que hace un año perdió el Dakar en circunstancias similares en un SSV. Gutiérrez se convierte en la segunda mujer en ganar un título en el Dakar después de Jutta Kleinschmidt, que se impuso en coches de alta cilindrada en 2001.
|
|||||||||
|
© A.S.O./J.Delfosse/DPPI |
© A.S.O./J.Delfosse/DPPI |
© A.S.O./J.Delfosse/DPPI |
|||||||
|
SSV: XAVIER DE SOULTRAIT LLEGA A LA META Xavier de Soultrait y su copiloto Martin Bonnet ya pueden tomarse un respiro porque han conseguido aguantar hasta el final. Sin embargo, los dos franceses han pasado calor en su Polaris. Para este Dakar, la fábrica americana se esforzó al máximo y desarrolló un RZR PRO R más ligero, más afilado y con mejores prestaciones. La receta funcionó a las mil maravillas desde el principio, ya que el equipo Sébastien Loeb Racing (SLR) ganó el prólogo, dando un anticipo de lo que estaba por venir. Xavier de Soultrait, regular y constante, también aprovechó los altibajos de algunos de sus rivales, como Gerard Farrés, para abrirse paso hasta la cima de la clasificación, que alcanzó en la tarde de la séptima etapa. Con tres victorias en su haber, João Ferreira intentó jugar al despiste, pero el portugués perdió más de una hora al final de la novena etapa. Sara Price y Jérôme de Sadeleer, ganadores de las etapas 10 y 11 respectivamente, se encontraron entonces entre los aspirantes. Penalizado tras la etapa 10, Xavier de Soultrait solamente tenía una ventaja de algo más de diez minutos sobre la estadounidense, que se autoexcluyó de la lucha por el título al día siguiente al perder más de una hora. Jérôme de Sadeleer estuvo a punto de cumplir su misión, acercándose a tres minutos cuando faltaban 174 kilómetros para la meta. Pero, como un viejo veterano del Dakar, Xavier de Soultrait aguantó. No perdió de vista a su rival suizo y no perdió nada más que unos veinte segundos en la general. Se embolsa así su primer título del Dakar. Florent Vayssade, compañero de equipo de Xavier de Soultrait, se impuso en la última especial, completando así una cosecha ya de por sí abundante para el equipo Polaris. Fue una apuesta exitosa para Polaris, que pone fin a un reinado casi indiscutible de los Can-Am.
|
|||||||||
|
|
© A.S.O./J.Delfosse/DPPI |
|
|||||||
|
CLASSIC: CARLOS SANTAOLALA, EL OTRO MATADOR La cuarta edición del Dakar Classic es para un español llamado Carlos. No Sainz, sino Santaolalla. Un competidor feroz como ‘el Matador’ que lleva tres ediciones persiguiendo la victoria. Sexto en 2022 y segundo el año pasado, este año, el otro Carlos dominó con la cabeza y las alas de su Toyota HDJ 80 una edición que pasará a la historia como una de las más disputadas desde su creación. Desafiado por Ondřej Klymčiw en la primera semana, otro habitual de los puestos de honor como Carlos, fue entonces Lorenzo Traglio quien se mostró como una amenaza, hasta el punto de volver a situarse a un punto de diferencia a falta de dos jornadas. Tanto el Škoda del checo como el Nissan Pathfinder del italiano sufrieron pequeños problemas mecánicos. Es un detalle que no se puede perdonar cuando te enfrentas a un ’80’. Carlos Santaolalla y Jan Rosa I Vinas ganan en Yanbu. Hasta ahora, ningún defensor del título ha logrado revalidarlo en el Dakar Classic. Los españoles tienen perfil de coleccionistas, como su modelo madrileño. ¡Nos vemos en 2025!
|
|||||||||
|
|
© A.S.O./Aurélien Vialatte |
|
|||||||
|
REACCIONES DEL DÍA |
|||||||||
|
|
Ricky Brabec: “Ha sido una carrera hasta el final”.“Una victoria es una gran manera de empezar el año. No ha sido fácil y ha sido una carrera muy reñida. Conté con el apoyo de mi equipo frente a Ross, pero la carrera no se decidió hasta el final. Es una sensación diferente a mi primera victoria. En 2020 tuve una ventaja más cómoda, pero este año Ross y yo nos hemos mantenido a pocos segundos el uno del otro durante tres días. Hay algo así como once minutos entre el primero y el tercero, pero diez minutos en rally no es mucho. ¿Cuál es la diferencia? Tuve dos buenos días en los que conseguí atacar, pero la etapa 11 fue la más peligrosa para mí porque sabía que Ross salía detrás de mí. Me alcanzó a los dieciocho minutos y eso fue duro para mí, pero mantuve la concentración y conseguí cruzar la meta sin perder demasiado tiempo. Estoy contento por todos nosotros. Hemos hecho un gran trabajo estas últimas dos semanas. ¿El número 9? Creo que va a ser mi número permanente.” |
||||||||
|
|
Harith Noah: “No tenía expectativas cuando llegué”.“He llegado al final y estoy muy contento de haber terminado. Es fantástico haber ganado la categoría Rally 2, aunque no estuve seguro hasta el final. No tenía ninguna expectativa cuando llegué y solamente quería pilotar mi moto sin prestar demasiada atención a los resultados. Empecé a sorprenderme mucho por mi nivel durante la décima etapa, cuando marqué el quinto mejor tiempo de la especial. No sé qué pasó durante esa semana, pero me sentí bien y la moto funcionó a la perfección. Espero que mi victoria convenza a muchos jóvenes para que se inicien en el rally. Nunca imaginé de niño que llegaría al Dakar y que primero acabaría en la vigésima posición y al final en la decimoprimera”. |
||||||||
|
|
Manuel Andújar: “El Dakar más duro y competitivo”.“Después de dos años de no poder terminar el Dakar, con una avería de motor el año pasado y una caída el anterior… este es el Dakar más duro y competitivo que he corrido, es una liberación.” |
||||||||
|
|
Carlos Sainz: “contento de ganar, sobre todo con este coche tan especial”.“Estoy muy contento, como podéis imaginar. Ganar, pero sobre todo con este coche tan especial, tan complicado de poner a punto para ganar, para una cuarta marca diferente, con tanta gente que no creía en él y para el último intento de la marca. Todo esto quiere decir que cuando trabajas duro, crees en ti mismo y estás rodeado de un buen equipo, consigues los frutos de tu trabajo. Si estoy aquí a mi edad, todavía a este nivel, es porque he trabajado duro antes y no he dejado de creer en mí mismo. No ha sucedido así porque sí. Voy a saborear esta victoria y a pensar en los próximos pasos de mi carrera durante las próximas semanas.” |
||||||||
|
|
Martin Macík: “Esta victoria es de todo el equipo“.“Hay mucha emoción hoy… 23 años soñando con el Dakar, 12 años compitiendo en él y por fin esta primera victoria… Este éxito es de todo el equipo y de MM Technology. Todo el mundo ha hecho un trabajo fantástico. El camión estaba impecable, y cuando no tienes ningún problema técnico, es un placer… Empezamos a pensar en la victoria en la crono de 48h…”. |
||||||||
|
|
Cristina Gutiérrez: “Hay que ir y luchar hasta el final”.“Hay que luchar hasta el final. Sabía que 25 minutos era mucho tiempo, pero nunca se sabe lo que puede pasar, así que seguí atacando hasta el final. No rendirme nunca es uno de mis valores. Terminar la carrera en un Challenger es lo mejor.”
|
||||||||
|
|
Xavier de Soultrait: “Hemos ganado limpiamente“.”Me faltó muy poco para ganar en moto en 2021, cuando me rompí la columna vertebral. Fue difícil lidiar con eso con mis hijos pequeños. Surgió la duda de si volver o dejarlo todo. Estoy muy contento de haber encontrado a Martin, Polaris y Loeb Racing. Teníamos media hora de ventaja, nos atacaron algunas personas sin mucha clase, pero mantuvimos la cabeza alta. No nos hemos venido abajo, hemos ganado limpiamente y podemos estar orgullosos de nosotros mismos. Creo que representamos bien la imagen de Polaris, jugamos limpio y ganar así está muy bien”. |
||||||||
|
MORE INFORMATION ON / MAS INFORMACION EN DAKAR.COM DOWNLOAD THE APP HERE
MEDIA AREA – ID: dakarrally / Password: dakarpress
|
|||||||||
|
|
|
|
|
||||||
|
STANDINGS / CLASIFICACIONES |
VIDEOS |
DAKAR MEDIA AREA |
QUOTES / REACCIONES |
||||||
|
|
|||||||||
|
|
|||||||||
Brabec-and-Sainz-masters-of-the-dunes.pdf
Russell Crowe e The Gentlemen Barbers Siena
Luglio 10, 2024
