Sonora Rally: Price and Al Rajhi get the pick of the crop / Price y Al Rajhi ganan el lujo de elegir

#W2RC

Hermosillo, April 23, 2023

SONORA RALLY 2023

FIA-FIM WORLD CHAMPIONSHIPS

PRICE AND AL RAJHI GET THE PICK OF THE CROP

Key points:

The 10-kilometer prologue held this afternoon —a unique feature of the W2RC— gave the ten fastest riders of the FIM RallyGP and FIA classes the chance to pick their starting order for tomorrow.
The Rally2 rider Bradley Cox (BAS World KTM Racing) sprang a surprise in the motorbike race by outspeeding all the RallyGP contenders. The South African clinched the win ahead of Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) and Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing).
Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) edged out Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) by a second to win the car prologue. Guerlain Chicherit and Sébastien Loeb’s two Hunters finished behind the two Toyotas.

© A.S.O. / DPPI J.Delfosse

FIM: TOBY PRICE CHOOSES TO START SIXTH TOMORROW

On a 1-kilometer drag strip, which was as hot as it was slippery, followed by 9 kilometers off road, Bradley Cox made a statement in the prologue. The Rally2 rider clocked the fastest time (5′26″) ahead of Toby Price (5′28″) and Luciano Benavides (5′33″). As per the 2023 W2RC rules, only the RallyGP riders get to choose their starting order for the next day, so Cox will start tomorrow in sixteenth position, behind the last RallyGP entrant. The ten fastest in this category picked their spots as the sun began to dip under the horizon. They all chose places from the top 5 onwards, leaving the slower riders of the day to open the stage. Nacho Cornejo (Monster Energy Honda), Mason Klein (BAS World KTM Racing), Sebastian Bühler (Hero MotoSports), and Sam Sunderland (Red Bull GasGas Factory Racing) had no say in it and will start in this same order. Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing) will be fifth, ahead of Toby Price in sixth, who picked this spot last because he reckoned it was the best. Ricky Brabec (Monster Energy Honda) will take off seventh, Luciano Benavides eighth, Van Beveren ninth, Tosha Schareina (Honda Team) tenth, Ross Branch (Hero MotoSports) eleventh, Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) twelfth, Daniel Sanders (Red Bull GasGas Factory Racing) thirteenth, Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda) fourteenth, and Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing) fifteenth.

Ruben Faria, the manager of the Monster Energy Honda team, no stranger to prologue strategies, downplayed the significance of the choice: “The prologue always has a role in the competition. Maybe this time the advantage for the riders in the Top 10 is not so important since there will probably be a lot of dust in the air.”

Bradley Cox dominated the Rally2 prologue ahead of two returning competitors, Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing, 6′02″) and Konrad Dąbrowski (Duust Diverse Racing, 6′15″). The new Kove Racing rider, Neels Theric, finished fourth (6′16″), ahead of the championship leader, Paolo Lucci (BAS World KTM Racing, 6′31″). The leader of the provisional standings, Laisvydas Kancius (6′55″), beat Rodolfo Guillioli (7′51″) in the quad race.

FIA: AL RAJHI STILL ON A ROLL

The winner of the previous round in Abu Dhabi, Yazeed Al Rajhi (5′18″), kept the momentum going by winning the prologue by a second over Nasser Al Attiyah. Guerlain Chicherit (5′22″) and Sébastien Loeb (5′28″) followed at the wheels of their Prodrive Hunters. The Frenchman, perched at the top of the championship, reached the bivouac towed by the Hilux no. 200 of his arch-rival. Mathieu Baumel posted a video on social media showing the fair play of their gesture, ending with a close-up of their dashboard displaying the image of the Hunter on the tow. It was an early close shave for Loeb, who is used to mechanical mishaps at the start of the race. No real harm done. He will be leading the charge in tomorrow’s special. The Frenchman found himself catapulted to the front after the choice of starting order, followed by his teammate Guerlain Chicherit. Toyota’s Nasser Al Attiyah and Yazeed Al Rajhi, the last to choose, preferred to have the French duo open the road and picked third and fourth place, respectively. Sebastián Halpern (X-raid Mini JCW) will start fifth.

In T3, Mitch Guthrie Junior (Red Bull Off-Road Junior Team USA, 5′45″) narrowly beat João Ferreira (X-raid Yamaha), who crossed the finish line in the same second. Mattias Ekström (South Racing Can-Am, 5′47″) came in third, ahead of Seth Quintero (Red Bull Off-Road Junior Team USA, 5′50″) and “Chaleco” López (Red Bull Can-Am Factory, 5′56″) in the Chilean’s return to the competition. The top 3 will start tomorrow in this same order from the seventh to the ninth position. Their times in the prologue placed them in the top 10 of the day, so they were invited to the starting order selection protocol and will start with the T1+ cars at the front of the stage. In T4, the other works Can-Am driver, Rokas Baciuška, hit the ground running with a dominant victory in 6′00″.

STAGE 1: A TALE WITH A STING

The 61-strong W2RC caravan is now gearing up for the next 5 stages, in which the vast majority of the riders and crews racing alongside the 54 National vehicles will take a leap into the unknown. In this scenario, the rally-raid skills of adapting to different situations will be crucial. Stéphane Peterhansel’s former co-driver, Jean-Paul Cottret, who has been opening the road in the Dakar since 2020 and in the W2RC since its inception, reveals the unique challenges awaiting the champions in their baptism of fire here.

Jean-Paul Cottret (W2RC navigator): “The first change W2RC regulars will notice are the cacti, which are part of the scenery, but also a hazard for the bikers, the quads, and even the SSVs because it’s not unusual for them to be really close to the track. The bikes could end up covered in bits of the infamous ‘jumping cacti’, which know how to fight back! There are also a lot of fences with gate crossings. We’re used to them in Spain, with the bajas, or in Andalusia, when the W2RC paid a visit. They’re mostly in stage 1, which also features some dust in areas of fesh-fesh that will make an impression. The terrain in the following stages is rather open, with a sandier soil and nice big bowls of varying width, bigger than what we’re used to. To make matters worse, the speeds are also higher because there are more straight lines here. Meanwhile, the T1+ cars will be in their element because here the habit is to drive with the same 37-inch wheels and a large suspension travel. The tracks are marked, but the plants grow back in no time and can easily hide the tracks. The lion’s share of the navigation will consist of not losing sight of the tracks. It’s all too easy to get lost among the cacti, where the tracks are so faint, and have to double back. Riders would be ill-advised to be stubborn and risk getting stuck. My advice? Don’t be reckless.”

TOMORROW’S PROGRAMME*

· Stage 1: Hermosillo – Hermosillo

· Total: 333 km

· Road sections: 165 km

· Special: 168 km

· Special start times:

– first FIM start: 7:30 am

– first FIA start: 9:00 am

Follow stage 1 live: HERE

*Local times: GMT -7

Results of the Prologue here.

Media content access

Photos for an editorial use only

Stage 1 starting list on Sportity:

All categories Sonora Rally 2023: sonorarally2023

National: NATIONALSONORARALLY2023

FIA: FIASONORARALLY2023

FIM: FIMSONORARALLY2023

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Hermosillo, 23 de Abril de 2023

SONORA RALLY 2023

CAMPEONATO DEL MUNDO FIA-FIM

PRICE Y AL RAJHI GANAN EL LUJO DE ELEGIR

Puntos a recordar:

El prólogo inaugural de 10 km de esta tarde, una cosa típica del W2RC, permitió a los diez pilotos FIM RallyGP y FIA más rápidos elegir sus órdenes de salida para mañana.
En motos, el piloto de Rally2 Bradley Cox (BAS World KTM Racing) sorprendió al ser más rápido que cualquiera de los pilotos de la categoría RallyGP. El sudafricano ganó por delante de Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) y Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing).
En coches, Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing) registró el mejor tiempo con un segundo de ventaja sobre Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing). Los dos Hunter de Guerlain Chicherit y Sébastien Loeb terminaron por detrás de los dos Toyota.

© A.S.O. / DPPI J.Delfosse

FIM: TOBY PRICE EMPEZARÁ EN 6º MAÑANA

En una pista de dragster de un kilómetro, tan caliente como resbaladiza, seguida de 9 kilómetros off road, Bradley Cox ha dejado su huella hoy en el prólogo. El piloto de Rally2 consiguió el mejor tiempo (5’26”) por delante de Toby Price (5’28”) y Luciano Benavides (5’33”). Con el reglamento del W2RC reservando la elección del orden de salida para el día siguiente a los pilotos RallyGP, Cox saldrá mañana en 16ª posición, detrás del último piloto RallyGP. Por la tarde, los diez pilotos más rápidos de esta categoría eligieron sus posiciones. Todos optaron por salir después de los cinco primeros, dejando que los más lentos del día abrieran la etapa. “Nacho” Cornejo (Monster Energy Honda), Mason Klein (BAS World KTM Racing), Sebastian Bühler (Hero Motosports) y Sam Sunderland (Red Bull GasGas Factory Racing) no tuvieron nada que decir al respecto y saldrán en ese orden. Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing) saldrá 5^o, por delante de Toby Price, 6^o, que ha sido el último piloto en elegir la posición que consideraba mejor. Ricky Brabec (Monster Energy Honda) saldrá 7^o, Luciano Benavides 8^o, Van Beveren 9^o, Tosha Shareina (Honda Team) 10^o, Ross Branch (Hero Motosports) 11^o, Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) 12^o, Daniel Sanders (Red Bull GasGas Factory Racing) 13^o, Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda) 14^o y Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing) 15^o.

Una elección relativizada por el Team Manager del equipo Monster Energy Honda, Rubén Faria, acostumbrado a las estrategias del prólogo: “El prólogo siempre tiene un papel decisivo en la competición. Tal vez esta vez la ventaja para los diez primeros pilotos no sea tan grande debido a todo el polvo que se espera en el aire mañana.”

En Rally2, Bradley Cox dominó su categoría por delante de los dos pilotos que regresaban, Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing – 6’02”) y Konrad Dabrowski (Duust Diverse Racing – 6’15”). El nuevo piloto Kove Racing Neels Theric terminó cuarto (6’16”) por delante del líder del campeonato Paolo Lucci (BAS World KTM Racing – 6’31”). En quads, el líder Laisvydas Kancius (6’55”) se impuso frente a Rodolfo Guillioli (7’51”).

FIA: AL RAJHI SIGUE GANANDO

Az Vencedor de la última carrera en Abu Dabi, Yazeed Al Rajhi (5’18”) continuó su racha ganadora al imponerse en el prólogo por un segundo de ventaja sobre Nasser Al Attiyah. Guerlain Chicherit (5’22”) y Sébastien Loeb (5’28”) quedaron por detrás en sus coches Prodrive Hunter. El francés, líder del campeonato, llegó al vivac remolcado por el Hilux número 200 de su principal oponente. Mathieu Baumel grabó un vídeo para las redes sociales en el que mostraba el fair play de su gesto al terminar con un primer plano de su pantalla a bordo, en el que se veía la imagen del Hunter remolcado. Un primer sudor frío para Loeb, acostumbrado a los incidentes mecánicos al principio de la carrera. Mañana será el primero en salir en la especial. Al final del protocolo de elección del orden de salida, el francés se ha visto catapultado a la cabeza, seguido de su compañero de equipo Guerlain Chicherit. Con Nasser Al Attiyah y Yazeed Al Rajhi hablando en último lugar, los dos pilotos de Toyota han preferido verles por delante, optando por la 3ª y 4ª plaza. Sebastian Halpern (X-raid Mini JCW) saldrá en 5ª posición. En T3, Mitch Guthrie Junior (Red Bull Off-Road Junior Team USA – 5’45”) se impuso por un estrecho margen frente a Joao Ferreira (X-raid Yamaha), que cruzó la línea de meta en el mismo segundo. Mattias Ekström (South Racing Can-Am – 5’47”) quedó tercero por delante de Seth Quintero (Red Bull Off-Road Junior Team USA – 5’50”) y “Chaleco” López (Red Bull Can-Am Factory – 5’56”). Los tres primeros saldrán mañana en este orden desde la 7ª a la 9ª posición. Sus tiempos en el prólogo los han situado en el Top 10 general del día, por lo que han podido participar en el protocolo de elección del orden de salida, y saldrán con los T1+ al frente cabeza de la especial. En T4, el otro oficial Can-Am, Rokas Baciuska, dominó a su categoría en 6’00”.

ETAPA 1: ¡PICANTE!

La caravana de 61 vehículos del W2RC mira ahora a las cinco etapas de los próximos días. Para la gran mayoría de ellos, que correrán junto a los 54 vehículos Nacionales, se trata de una inmersión en territorio desconocido. En estas condiciones, la capacidad de adaptación inherente al rally raid será esencial. Jean-Paul Cottret, antiguo copiloto de Stéphane Peterhansel, abridor del Dakar desde 2020 y del W2RC desde su creación, revela las especificidades que deben esperar todos los campeones que se encuentren aquí en la piel de “novatos“.

Jean-Paul Cottret (abridor del W2RC): “El primer cambio para los pilotos habituales del W2RC será la presencia de cactus. En el paisaje, pero también como riesgo de encuentro para los motoristas, los quads e incluso los SSV porque a veces están bastante cerca de la pista. Al estar en moto, existe el riesgo de que el equipamiento tenga bolas de cactus de los famosos “cactus saltarines“, ¡qué pueden defenderse! También hay muchos recintos con puertas de acceso. Estamos acostumbrados a esto en España con las Bajas o en Andalucía cuando el W2RC iba allí. Hay mucho polvo en la primera etapa con zonas fesh fesh. En las siguientes etapas, el terreno será bastante abierto con un suelo más arenoso y cuencas de diferentes amplitudes, más grandes de lo que solemos encontrar. Las velocidades también son más altas porque aquí hay más rectas. Los pilotos T1+ descubrirán un terreno de juego que les gustará porque aquí se suele rodar con las mismas ruedas de 37 pulgadas y largos recorridos. Las pistas están marcadas, pero la vegetación vuelve a crecer rápidamente y oculta rápidamente la ruta. La navegación consistirá sobre todo en no perderla de vista. Con los cactus y en pistas que no se ven muy bien, es fácil perderse y tener que dar la vuelta. En moto, insistir puede llevarte a quedarte atascado. Mi recomendación es ser sensato.”