Rallye du Maroc: Surprise galore! / ¡Ya hay sorpresas!

#W2RC

Paris, 4 October 2023

RALLYE DU MAROC 2023

FIA-FIM WORLD RALLY-RAID CHAMPIONSHIPS

SURPRISES GALORE!

Key points:

• Only 8 days to go before the 24th edition of the Rallye du Maroc, the fifth and final round of 2023, takes place from 12 to 18 October. 68 W2RC-registered vehicles, consisting of 31 FIA and 37 FIM vehicles, are among the 247 vehicles on the start list.
• Nasser Al Attiyah leads the car ranking by a country mile. The reigning world champion almost has a new title in the bag.
• Sébastien Loeb, currently just outside the podium, is back. Guerlain Chicherit will no longer be by his side at Prodrive. The 2022 Rallye du Maroc champion is set to make his debut in a Hilux.
• In T3, Red Bull Off-Road Jr Team USA’s triple threat has a firm grip on the overall podium. Mitch Guthrie took over the reins in round 4.
• In the motorbike category, Luciano Benavides leads the RallyGP standings with Toby Price and Adrien Van Beveren hot on his heels. The 2022 Rallye du Maroc champion, Skyler Howes, will make his first appearance on a Honda.
• Romain Dumontier has the edge on Paolo Lucci in Rally2. The Rally3 leader, Ardit Kurtaj, will face a fresh challenge from Massimo Camurri. Laisvydas Kancius leads the quad competition. Manuel Andújar is lining up to defend his Moroccan crown.

Discover the teaser above:

CARS: A NEW BEGINNING FOR CHICHERIT… AND THE END OF A CHAPTER FOR AL ATTIYAH?

In the car category, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing — 189 points) will be the centre of attention on more than one count. First, because the reigning world champion holds a comfortable lead of 51 points over Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing — 138 points) and is out of reach of Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing — 109 points). And second, because the 2023 W2RC finale could well be his last race behind the wheel of a Hilux. On 21 August, Toyota Gazoo Racing announced that it was extending its relationship with the Al Attiyah–Baumel duo —which was due to end after round 4 in Argentina— until the end of the championship, adding that it would be back in action in the 2024 W2RC season and that it would reveal its roster shortly after the Rallye du Maroc. Once the finale is done and dusted, the curtain will be lifted on one of the big mysteries of the 2024 transfer market.

One thing is for sure, Guerlain Chicherit has already shaken things up! The 2022 Rallye du Maroc will be making his first official outing in a Hilux from Overdrive Racing after entering the first three rounds of the season behind the wheel of a Hunter from Prodrive. A series of mechanical and physical setbacks in the early season and his no-show in round 4 have relegated Chicherit to eighth place overall with 55 points. Now without the Frenchman, Prodrive will be back in full force for the first time since the Dakar, with its BRX factory drivers Sébastien Loeb and Orlando Terranova (second in the 2022 Rallye du Maroc but watching from the sidelines since he hurt his back in the Dakar). Loeb, who slipped below Yacopini after skipping round 4, is just outside the podium, a mere 8 points behind the Argentinian (101 points). The two Frenchmen will surely go for broke and aim for victory without any strategic concerns. We are in for a tumultuous finale, both on the track and in the bivouac, where the 2024 season will start to take shape!

Stéphane Peterhansel and Carlos Sainz are back with Audi in their first W2RC appearance since their withdrawals from the 2023 Dakar. Their teammate Mattias Ekström has continued to hone his skills, entering the other three rounds at the wheel of a Can-Am from South Racing. The Swede is seventh overall (59 points), right behind Martin Prokop (64 points) and his Ford Raptor Orlen Benzina. Mathieu Serradori (Century Racing), seventeenth with 22 points, is also staging a comeback. BAIC ORV’s Chinese drivers Guoyo Zhang (fourteenth with 31 points) and Li Yunliang (twenty-second with 9 points) will put a bow on their rookie season.

T3/T4: BATTLES FOR 2023 AND TESTS FOR 2024

T3 is definitely the real thriller of the FIA competition. 9 points separate the three men on the provisional podium. In the three-way duel for victory among the Red Bull Off-Road Jr Team USA Americans, Mitch Guthrie leads the way with 174 points, 3 points ahead of Austin Jones (171 points) and 9 points clear of Seth Quintero (165 points), the 2022 Rallye du Maroc champion in the lightweight prototype category. In a surprise turn of events, Rokas Baciuška will be having a go at the T3 race after securing the title in T4. The Lithuanian will not be the only one to take the fight to the leading lights of T3, as the Poles Marek, Michał and Eryk Goczał, the youngest Dakar winner in history, have also registered for the category with BBR. The Americans will be relieved to know that these four heavyweights of T4 will not be crashing their party, as they are not eligible to score points in a category different from the one that they signed up for. As in T1, the T3 race will feel like a sneak peek into W2RC season 3!

T5: THE REMATCH

The 2023 Dakar champion, Janus van Kasteren (Boss Machinery Team De Rooy), and his runner-up, Martin Macík (MM Technology), are lining up with 113 points for the Dutchman to 102 points for the Czech. It is all to play for between Agadir and Merzouga. Martin Macík, second in the previous world championship, hopes to set the record straight by clinching the title that slipped through his fingers last year.

RALLYGP MOTORBIKES: FABULOUS FIVE FOR HONDA

For one reason or another, the three Austrian teams have seldom been at full strength this season. Out of the seven factory riders entered at the start of the season, only Husqvarna’s Luciano Benavides and KTM’s Toby Price have started and finished the first four legs of the series. It is not a coincidence that they also hold the top two places in the standings in this same order, with 80 points for the Husqvarna Factory Racing works rider to 71 for the Red Bull KTM Factory Racing biker. The Monster Energy Honda clan has taken advantage of the solid and consistent performances of its four official riders to move to the top of the constructor ranking since round 4. Adrien Van Beveren is their highest-placed representative, third overall with 66 points to his name.

Having reached the end of his contract with Husqvarna before round 4, Skyler Howes, third in this year’s Dakar, did not continue his adventure with the brand that gave him his first chance on a factory motorbike in 2021. Out of action in Argentina in late August, the American signed for HRC on 20 September. The 2022 Rallye du Maroc champion is back to defend his title in red, swelling the ranks of Honda from four to five factory riders! This major surprise will limit KTM to Price and Walkner, as in the previous round. The 2023 Dakar champion, Kevin Benavides, is still recovering from the wrist injury he suffered last summer. Over at GasGas, Daniel Sanders is not on the start list either as a result of the broken femur he sustained around the same time. The reigning world champion, Sam Sunderland, who has not managed to complete any rounds this season, will be the only one flying the flag for GasGas. Luciano Benavides, the runner-up in the 2022 Rallye du Maroc, will likewise be the only Husqvarna factory rider. Honda’s numerical advantage in the fight for the constructor title continues to grow, but the race to succeed “Sundersam” is still up in the air, with just 14 points separating the top 3 and VBA (fourth in the 2022 Rallye du Maroc) well within striking distance.

Joaquim Rodrigues is back after breaking his femur in the Dakar. Together with Sebastian Bühler and Ross Branch, this means Hero MotoSports will be deploying its full firepower. The Botswanan is fourth overall with 45 points.

In the latest news to hit the press, the Austrian teams appointed a new head on 22 September. Andreas Hölzl comes from the enduro and hard enduro world championships, where he used to run the Husqvarna factory teams. “Andi” took over the mantle from Norbert Stadlbauer, who oversaw the Mattighofen squad’s 2022 W2RC victory with Sam Sunderland and their wins in the last two editions of the Dakar.

RALLY2 / RALLY3 / QUADS: “DUDU” EAGER TO WRAP UP THIS SEASON AS “MANU” THINKS OF THE NEXT

In Rally2, the withdrawal of Paolo Lucci (BAS World KTM Racing — 66 points) in Argentina played into the hands of Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing — 79 points), who took over the reins of the category. “Dudu” has 13 points to spare over the Italian and 21 over his compatriot Jean-Loup Lepan (Duust Rally). In Rally3, the riders of enduro machines tuned for rally raids have had three legs of the series since the Sonora Rally. The Italian Massimo Camurri clinched the opener ahead of the Albanian-born Ardit Kurtaj, who claimed his maiden win in the Desafío Ruta 40 in the absence of his arch-rival. The two main contenders will roll up to Agadir with a 20-point margin in favour of Ardit.

In the quad category, Rodolfo Guillioli (53 points) and Juraj Varga (46 points) inched closer to Laisvydas Kancius (69 points) after the championship leader skipped the Argentinian round. Manuel Andújar, the 2021 Dakar champion whose engine bailed out on him last January, only returned to the W2RC in time for the DR40. “Manu” won there and surged to fifth place in the championship. Kancius is out of reach of the Albiceleste, but the 2022 Rallye du Maroc champion intends to defend his title and lay the groundwork for the 2024 season.

PROGRAMME:*

·        9 October: opening of the service park at 2 pm

·        10 and 11 October: private test

·        Afternoon of 11 October and 12 October: administrative and technical scrutineering

·        13 October: prologue — Agadir (total: 109 km) / Tony Parker visit to the bivouac / Free concert

·        14 October: stage 1 — Agadir–Zagora (road section: 397 km / special: 324 km / total: 721 km)

·        15 October: stage 2 — Zagora–Zagora (road section: 100 km / special: 288 km / total: 388 km)

·        16 October: stage 3 — Zagora–Zagora (road section: 108 km / special: 336 km / total: 444 km)

·        17 October: stage 4 — Zagora–Merzouga (road section: 75 km / special: 351 km / total: 426 km)

·        18 October: stage 5 — Merzouga–Merzouga (road section: 0 km / special: 152 km / total: 152 km)

·        Evening of 18 October: prize award ceremony

Local Time: GMT +1

List of FIM riders authorised to start HERE; FIA crews authorised to start HERE

Official Rallye du Maroc website here

Official W2RC website here 

Media content access

Photos for an editorial use only

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París, 4 de octubre de 2023

RALLYE DU MAROC 2023

CAMPEONATO DEL MUNDO DE RALLY-RAID FIA-FIM

¡YA HAY SORPRESAS!

Puntos a recordar:

• 8 días antes de la quinta y última carrera de 2023. La 24ª edición del Rallye du Maroc tendrá lugar del 12 al 18 de octubre. Se esperan 68 vehículos inscritos en el W2RC, incluidos 31 FIA y 37 FIM, entre los 247 vehículos inscritos en la carrera.
• En coches, Nasser Al Attiyah lidera cómodamente la clasificación general. El vigente campeón del mundo se presentará como favorito para su propia sucesión.
• Sébastien Loeb, actualmente al pie del podio, vuelve a competir. Guerlain Chicherit ya no estará a su lado en Prodrive. El ganador del Rallye du Maroc 2022 debutará al volante de un Hilux.
• En T3, las tres estrellas del Red Bull Off-Road Jr Team USA ocupan el podio de la tabla general. Mitch Guthrie lidera desde la cuarta fecha.
• En motos, Luciano Benavides es líder de la categoría RallyGP, justo por delante de Toby Price y Adrien Van Beveren. El ganador del Rallye du Maroc 2022, Skyler Howes, debutará con Honda.
• En Rally2, Romain Dumontier está por delante de Paolo Lucci. En Rally3, el líder Ardit Kurtaj se enfrentará a su rival Massimo Camurri. En quads, Laisvydas Kancius está al mando. Manuel Andújar estará en la salida para defender su corona marroquí.

Descubre el teaser arriba:

COCHES: PRIMERA PARA CHICHERIT. ¿ÚLTIMA PARA AL ATTIYAH?

En coches, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing – 189 puntos) será el centro de atención por al menos dos motivos. En primer lugar, porque el vigente campeón del mundo tiene una cómoda ventaja de 51 puntos sobre Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing – 138 pts) y está fuera del alcance de Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing – 109 pts). Luego, porque la final del W2RC de 2023 bien podría ser su última carrera al volante de un Hilux. El 21 de agosto, Toyota Gazoo Racing anunció que su colaboración con la pareja Al Attiyah–Baumel, que debía terminar al final de la cuarta fecha en Argentina, se extendía hasta el final del campeonato. La marca afirmó que volverá a participar en la temporada 2024 del W2RC y que la composición de su equipo se revelará poco después del Rallye du Maroc. Tras la final, debería revelarse el misterio sobre uno de los grandes temas del mercado de fichajes de 2024.

Mientras tanto, una cosa es segura: ¡Guerlain Chicherit ya protagonizó una sorpresa! El ganador del Rallye du Maroc 2022 hará su primera salida oficial con un Hilux de Overdrive Racing después de pasar las tres primeras carreras de la temporada al volante de un Hunter de Prodrive. Tras los contratiempos mecánicos y físicos al inicio de la temporada y su ausencia durante la 4ª cita, Chicherit ocupa sólo la 8ª posición en la clasificación general con 55 puntos. Sin él, el equipo Prodrive volverá con todo su efectivo por primera vez desde el Dakar, con los oficiales de BRX Sébastien Loeb y Orlando Terranova (2º en el Rallye du Maroc 2022, ausente desde que sufrió una lesión en la espalda durante el Dakar). Loeb, superado en el campeonato por Yacopini desde la cuarta carrera en la que no participó, está al pie del podio a sólo 8 puntos del argentino (101 puntos). Sin duda, los dos franceses aspirarán a la victoria sin reservas estratégicas. ¡La final promete estar llena de acontecimientos tanto en la pista como en el vivac, donde ya se estará preparando la temporada 2024!

Stéphane Peterhansel y Carlos Sainz volverán con Audi. Las dos estrellas no han reaparecido en el W2RC desde el Dakar 2023, que acabó para ellos en un abandono. Su compañero de equipo Mattias Ekstrom continuó aprendiendo la disciplina y participó en las siguientes tres fechas a bordo de un Can-Am de South Racing. El sueco se encuentra séptimo en la tabla general (59 puntos), justo detrás del Ford Raptor Orlen Benzina de Martin Prokop (64 puntos). También regresará Mathieu Serradori (Century Racing) (17º con 22 puntos). Los chinos Guoyo Zhang (14º con 31 pts) y Li Yunliang (22º con 9 pts) del BAIC ORV completarán su primera temporada.

T3/T4: BATALLA PARA 2023, PRUEBA PARA 2024

La categoría T3 es sin duda la más reñida de la FIA. 9 puntos separan a los tres protagonistas actualmente en el podio, ocupado por los estadounidenses del Red Bull Off-Road Jr Team USA. Mitch Guthrie (174 pts) lidera, 3 puntos por delante de Austin Jones (171 pts) y 9 puntos por delante de Seth Quintero (165 pts), el ganador del Rallye du Maroc 2022 entre los Prototipos Ligeros. Gran sorpresa en la categoría: Rokas Baciuska, ya coronado en T4, participará en T3. Y el lituano no será el único que se pondrá a prueba contra los habituales de la clase, ya que los polacos Marek, Michal y Eryk Goczal, el ganador del Dakar más joven de la historia, también están inscritos en la categoría con BBR. Pero alivio para los estadounidenses, estos cuatro referentes de la categoría T4 no podrán perturbar el desarrollo de su final, ya que no sumarán puntos en esta categoría que no es la suya. ¡Tanto en T3 como en T1, la final parecerá ser la pretemporada 3 del W2RC!

T5: EL PARTIDO DE VUELTA

El ganador del Dakar 2023, Janus Van Kasteren (Boss Machinery Team De Rooy), y el segundo de la carrera, Martin Macik (MM Technology), se presentarán con 113 puntos para el holandés frente a 102 puntos para el checo. Por tanto, la corona se jugará entre Agadir y Merzouga. Martin Macik, subcampeón del mundo 2022, espera subir el listón y conquistar un primer título, que ya se le escapó de las manos el año pasado.

MOTOS RALLY GP: HONDA Y EL QUINTO ELEMENTO

Por varios motivos, los equipos austriacos han tenido dificultades esta temporada para alinear sus tres equipos completos. Entre los siete oficiales inscritos inicialmente, solo Luciano Benavides de Husqvarna y Toby Price de KTM se presentaron al inicio y al final de las primeras cuatro carreras del calendario. Y brillantemente, ya que ocupan los dos primeros puestos de la tabla general, 80 puntos para el oficial Husqvarna Factory Racing y 71 puntos para el piloto del Red Bull KTM Factory Racing. El clan Monster Energy Honda aprovechó los resultados buenos y regulares de sus cuatro oficiales para hacerse con la clasificación de constructores desde la cuarta fecha. Entre ellos, Adrien Van Beveren queda actualmente como mejor clasificado, 3º en la tabla general con 66 puntos.

Skyler Howes, que llegó al final de su contrato con el equipo Husqvarna antes de la cuarta carrera, tercero del Dakar a principios de año, no continuó su aventura con la marca que le había dado su primera moto oficial en 2021. Ya sin puesto en Argentina a finales de agosto, el estadounidense fue anunciado por el HRC el 20 de septiembre. ¡El ganador del Rallye du Maroc 2022 vuelve a defender su título vestido de rojo, y permite así a Honda pasar de cuatro a cinco pilotos oficiales! Una gran sorpresa, ya que KTM, como en la fecha anterior, sólo podrá contar con Price y Walkner. Kevin Benavides, ganador del Dakar 2023, todavía se está recuperando de la lesión de muñeca que sufrió este verano. En GasGas, Daniel Sanders, que al mismo tiempo sufrió una fractura de fémur, tampoco está en la lista de inscritos. Sam Sunderland, el vigente campeón del mundo que no ha podido acabar ni una sola carrera esta temporada, será el único en representar a GasGas. Luciano Benavides, 2º del Rallye du Maroc 2022, será en la misma situación en Husqvarna. Honda acentúa así su ventaja numérica de cara al título de constructores. Pero en lo que respecta a la sucesión de “Sundersam”, no hay nada decidido. Sólo 14 puntos separan al top 3 y VBA (4ª en el Rallye du Maroc 2022) tiene posibilidades.

Joaquim Rodrigues, lesionado del fémur en el Dakar, está de vuelta. Sebastian Bühler y Ross Branch completarán el equipo Hero MotoSports. El botsuano se encuentra cuarto en la tabla general con 45 puntos.

Últimas novedades hasta ahora: desde el 22 de septiembre, los equipos austriacos cuentan con un nuevo director, Andreas Hölzl, venido del campeonato del mundo de enduro y de hard enduro donde dirigía los equipos oficiales Husqvarna. “Andi” sustituye a Norbert Stadlbauer, que consiguió el primer título W2RC de 2022 para la casa de Mattighofen con Sam Sunderland, y los dos últimos Dakar.

RALLY 2/ RALLY 3/QUAD: DUDU PARA CONCLUIR, MANU SE PREPARA

En Rally2, Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing – 79 pts) tomó el liderato de la categoría en Argentina, ayudado por el abandono de Paolo Lucci (BAS World KTM Racing – 66 pts). “Dudu” tiene 13 puntos de ventaja sobre el italiano y 21 puntos sobre su compatriota Jean-Loup Lepan (Duust Rally). En Rally3, los pilotos que van con motos de enduro preparados para el rally-raid tuvieron tres fechas en el calendario desde el Rally de Sonora. El italiano Massimo Camurri se impuso en la primera carrera por delante del piloto de origen albanés Ardit Kurtaj, quien registró su primera victoria en el Desafío Ruta 40, ante la ausencia de su rival. Los dos principales protagonistas llegarán en Agadir con una diferencia de 20 puntos a favor de Ardit.

En quads, Rodolfo Guillioli (53 pts) y Juraj Varga (46 pts) aprovecharon la retirada de Laisvydas Kancius (69 pts) en Argentina para acercarse al líder de la clasificación. Manuel Andújar, el ganador del Dakar 2021 al que se le rompió el motor el pasado mes de enero, sólo regresó en el W2RC en el DR40. “Manu” ganó y subió directamente al 5º puesto de la tabla general del campeonato. No puede matemáticamente pelear por el título. Pero el ganador del Rallye du Maroc 2022 estará allí para defender su corona marroquí y prepararse para la temporada 2024.

EL PROGRAMA:*

·        9 de octubre: apertura del parque de asistencia a las 14:00.

·        10 y 11 de octubre: test privado

·        11 de octubre por la tarde y 12 de octubre: verificaciones administrativas y técnicas

·        13 de octubre: prólogo – Agadir (Total 109 km) / Visita de Tony Parker al vivac / Concierto gratuito

·        14 de octubre: etapa 1 – Agadir-Zagora (Enlace: 397 km / Especial: 324 km / Total: 721 km)

·        15 de octubre: etapa 2 – Zagora-Zagora (Enlace: 100 km / Especial: 288 km / Total: 388 km)

·        16 de octubre: etapa 3 – Zagora-Zagora (Enlace: 108 km / Especial: 336 km / Total: 444 km)

·        17 de octubre: etapa 4 – Zagora-Merzouga (Enlace: 75 km / Especial: 351 km / Total: 426 km)

·        18 de octubre: etapa 5 – Merzouga-Merzouga (Enlace: 0 km / Especial: 152 km / Total: 152 km)

·        18 de octubre por la noche: entrega de premios

* Hora local GMT +1

Lista de los pilotos FIM autorizados a salir AQUÍ; de los equipos FIA autorizados a salir AQUÍ

Sitio oficial del Rallye du Maroc AQUÍ

Sitio oficial del W2RC AQUÍ 

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