|
|
Chapter 2 of the W2RC followed up the success of the inaugural edition of this new paradigm, rolled out in 2022, with a new hit performance. Two new races were added to the calendar. The competition made its first foray into Mexico with the Sonora Rally. After that, the caravan headed to Argentina for the revival of the Desafío Ruta 40, last held in 2018. Boasting a total of five rounds and a cosmopolitan field of 62 competitors from 26 different countries, the championship doubled down on its foundational vision.
Two Benavides for the Price of one
The Dakar set the competition in motion in Saudi Arabia, where Kevin Benavides emerged victorious for the second time in his career, following his 2021 triumph. A mere 43 seconds separated the Argentinian from his teammate Toby Price at the finish. His brother, Luciano Benavides, finished sixth overall but was the most prolific stage winner, with three specials to his name. It set the tone for a season in which the two Argentinians would feature left, right and centre. Luciano came up one position short of victory in the Abu Dhabi Desert Challenge, which went to Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda), and in the Sonora Rally, where Daniel Sanders (Red Bull GasGas Factory Racing) took the spoils. A broken femur in February and an injured wrist in August prevented Kevin from challenging for the win. Instead, he embraced the role of senior advisor to his younger brother, assisting him and giving him tips in the two remaining rounds. This approach paid dividends straight away as the Husqvarna rider seized the championship lead with a triumph in the Desafío Ruta 40. The fact that the rally finished in the Benavides home city of Salta only added to the exuberance of the celebrations.
However, the title was still up in the air going into the Rallye du Maroc, the last race of the season, with Toby Price and Adrien Van Beveren still in contention for the championship. The high-octane drama went down to the wire as the Australian turned on the gas to claim the win in Merzouga. However, the outcome of the general standings echoed the result of the Dakar, this time with a different Benavides beating him to the line. Luciano held up well under the pressure to finish second in Morocco. At the finish, Kevin was as ecstatic as if he had won the title himself. It was good enough for Luciano to put on the world crown for the first time, a mere 4 points ahead of Price, with Adrien Van Beveren rounding out the podium at 24 points. The consistency of the Argentinian, who finished on the podium of every race bar one, also set a new W2RC record of 100 points in a season. Monster Energy Honda also posted a record-breaking performance in the manufacturers’ ranking to take their second title in a row, this time with a tally of 155 points.
More than 700 guests were present at the Arena and Convention Center Liverpool to honor the winners of the 58 FIM world titles awarded this season. The traditional gala was organized for the very first time in Great Britain. Luciano Benavides walked the red carpet alongside dozens of other champions present for the celebrations. He was one of the big stars of the event, since he was classified in the “Ultimate Champions” category with Toni Bou (TrialGP), Steve Holcombe (EnduroGP), Bartosz Zmarzlik (Speedway), Jorge Prado (MXGP), Alvaro Bautista (Superbike) and Francesco Bagnaia (MotoGP™). The Argentinian received his medal from the FIM President, Jorge Viegas.
Europe returns in 2024
Luciano Benavides will start his title defence in the Dakar in January 2024, where his Husqvarna will sport race number 1, marking him as the world champion. The new edition of the race in Saudi Arabia, starting with a prologue in AlUla on 5 January and ending in Yanbu on 19 January, will get the ball rolling on the third season of the W2RC. A month later, the caravan will set course for the Emirates and the Abu Dhabi Desert Challenge, scheduled from 25 February to 2 March. It will then tackle the inaugural BP Ultimate Rally-Raid, held in Portugal from 2 to 7 April. This visit to the Iberian Peninsula will mark the return of the W2RC to Europe. The fourth round, the Desafío Ruta 40, will explore the landscapes of Argentina from 2 to 8 June. Finally, the Rallye du Maroc will again wrap up the season from 5 to 11 October.
Quotes:
Luciano Benavides, 2023 FIM W2RC world champion: “It’s a dream to be here. It has been a great season. I’ve been getting stronger and stronger in every race, getting a podium in every round except the Dakar. I’m very happy to receive this award, it’s something very special because I’m the only Argentinian this year, and the first one to be here for rally-raid, so it’s really nice. It’s an honour and I must said thanks to A.S.O., the FIM and everyone involved in the championship. I’m now looking forward to 2024, my motivation is super high because I want to carry this moment to the Dakar and try to get that podium. That would be my second dream!”
Jorge Viegas, FIM President: “The FIM Awards are always a very special occasion, and tonight Liverpool has joined the great editions of this event with the support of the ACU. Again, it is so unique to have so many of our FIM Champions together in one place and at one time, and it is something that has been warmly appreciated by all those who have been present. I would like to thank every single person who has contributed in any way to making the 2023 season such a huge success, tonight it has been the perfect way to celebrate it and bring it to a close. Already we are planning and preparing to make 2024 even better.”
David Castera, ASO / Promoter: “Luciano Benavides is a great winner. He has been there during all the events, always in a good position, he knew how to stay calm and push when necessary. I think he won the 2023 championship thanks to his ‘quiet strength’. This second W2RC season is a success. Riders and teams are very involved, we are happy with our results and will continue to build for the future. A great program awaits us in 2024, with very different events which all have their own specificities. It’s a nice calendar.”
|
|
|
|
El segundo capítulo del W2RC confirmó el éxito obtenido durante la inauguración de este nuevo formato en 2022. Se incorporaron dos nuevas carreras al calendario. México fue visitado por primera vez con el Sonora Rally. Luego, la caravana se dirigió hacia Argentina para el regreso del Desafío Ruta 40, cuya última edición era en el 2018. Con cinco eventos y 62 competidores de 26 países diferentes, el campeonato ha fortalecido las bases sobre las que fue fundado.
Dos Benavides por el Price de uno
El Dakar abrió la temporada en Arabia Saudita, donde Kevin Benavides triunfó por segunda vez en su carrera tras 2021. Una victoria conquistada por poco frente a su compañero de equipo Toby Price, superado por sólo 43 segundos. En sexto lugar, su hermano Luciano Benavides se distinguió al ganar tres etapas, más que nadie. El inicio de un año protagonizado por los dos argentinos. Luciano siguió con dos segundos puestos en el Abu Dhabi Desert Challenge, ganado por Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda), y en el Sonora Rally, donde Daniel Sanders (Red Bull GasGas Factory Racing) se llevó la victoria. Lesionado en el fémur en febrero y luego en la muñeca en agosto, Kevin no pudo defenderse. Se convirtió entonces en asistente de lujo del más joven de los Benavides, acompañándolo y aconsejándole en las dos carreras que quedaban. Y los grandes resultados no tardaron en llegar. El piloto de Husqvarna tomó el liderato del campeonato al ganar el Desafío Ruta 40. La celebración fue grandiosa porque la carrera llegaba a Salta, feudo de los hermanos Benavides.
Sin embargo, nada se decidió antes de la final, en el Rallye du Maroc, porque Toby Price y Adrien Van Beveren todavía estaban luchando por el título. El suspenso se mantuvo hasta el final, y el australiano hizo todo lo que podía ganando en Merzouga. Pero la historia del Dakar se repitió en la clasificación general del campeonato, esta vez con otro Benavides por delante de él. Sólido a pesar de la presión, Luciano acabó segundo en Marruecos, recibido en la meta por un Kevin tan feliz como si hubiera ganado él mismo. Un resultado suficiente para conquistar su primera corona mundial, por delante de Toby Price, derrotado por cuatro puntos, mientras que Adrien Van Beveren completa el podio a veinticuatro puntos. La regularidad del argentino (cuatro podios en cinco carreras) le permite establecer un nuevo récord de puntos en W2RC, alcanzando los 100 puntos. En la clasificación de constructores, Monster Energy Honda también batió un récord al ganar su segundo título consecutivo, esta vez con 155 puntos.
Más de 700 invitados estuvieron presentes en el Arena and Convention Center Liverpool para honrar a los ganadores de los 58 títulos mundiales FIM otorgados esta temporada. La tradicional gala fue organizada por primera vez en Gran Bretaña. Luciano Benavides caminó por la alfombra roja junto a decenas de otros campeones presentes. Fue una de las grandes estrellas de la noche, ya que pertenece a la categoría “Ultimate Champions” junto a Toni Bou (TrialGP), Steve Holcombe (EnduroGP), Bartosz Zmarzlik (Speedway), Jorge Prado (MXGP), Álvaro Bautista (Superbike) y Francesco Bagnaia (MotoGP™). El argentino recibió su medalla de manos del presidente de la FIM, Jorge Viegas.
De vuelta en Europa en 2024
La defensa del trono de Luciano Benavides comenzará en el Dakar en enero de 2024. Siendo el campeón del mundo, tendrá el privilegio de llevar el número 1 en su Husqvarna. Organizada en Arabia Saudita, la carrera inaugurará la tercera temporada del W2RC, con un prólogo previsto en AlUla el día 5 y una llegada en Yanbu el día 19. Un mes después, la caravana regresará a las pistas emiratíes del Abu Dhabi Desert Challenge (25 de febrero – 2 de marzo). Luego inaugurará una nueva carrera, el BP Ultimate Rally-Raid, del 2 al 7 de abril, en Portugal. Será entonces el regreso del W2RC a Europa. Los paisajes argentinos serán los protagonistas de la cuarta fecha, el Desafío Ruta 40, del 2 al 8 de junio. El Rallye du Maroc volverá a ser el escenario de la gran final del 5 al 11 de octubre.
Declaraciones:
Luciano Benavides, Campeón del Mundo FIM W2RC 2023 : “Estar aquí es un sueño. Ha sido una gran temporada, he sido cada vez más fuerte en cada carrera y he estado en todos los podios, excepto en el Dakar. Estoy muy feliz de recibir este trofeo. Es algo muy especial porque soy el único argentino este año y el primero en ser premiado por el rally raid, así que es realmente hermoso. Es un honor y tengo que agradecer a A.S.O., a la FIM y a todos los involucrados en el campeonato. Ahora tengo ganas de que llegue 2024, mi motivación es muy alta porque quiero continuar con este ritmo en el Dakar e intentar conseguir este podio. ¡Este sería mi segundo sueño!”
Jorge Viegas, Presidente de la FIM : “Los FIM Awards son siempre una ocasión muy especial, y esta noche, Liverpool se ha sumado a las grandes ediciones de este evento, con el apoyo de la ACU. Una vez más, es único tener a tantos de nuestros campeones FIM juntos en un solo lugar y al mismo tiempo, y es algo que todos los que han estado presentes han apreciado mucho. Me gustaría agradecer a todas las personas que han contribuido, de alguna manera, a hacer de la temporada 2023 un gran éxito. Esta noche ha sido la manera perfecta de celebrarlo y cerrarlo. Ya estamos planificando y preparándonos para que 2024 sea aún mejor.”
David Castera, A.S.O. / Promotor : “Luciano Benavides es un gran ganador. Estuvo ahí durante todos los eventos, siempre estuvo en las posiciones delanteras, supo mantener la calma y apretar cuando era necesario. Creo que ganó el campeonato de este año gracias a su ‘fuerza tranquila‘. Esta segunda temporada de W2RC es un éxito. Los pilotos y los equipos están muy involucrados, estamos contentos con nuestros resultados y seguiremos construyendo para el futuro. Nos espera un gran programa en 2024, con carreras muy diferentes y cada una con sus particularidades. Es un calendario equilibrado.”
|
|
Clap-de-fin-sur-lannee-des-Benavides.pdf
