Out of the fight for glory, but still fighting today! / Vencidos en la pugna, pero vencedores hoy

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Hail, January 15^th2024

OUT OF THE FIGHT FOR GLORY, BUT STILL FIGHTING TODAY!

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Today, the rally headed to Ha’il, the cradle of all-terrain sport in Saudi Arabia, where the first generations of the country’s riders and drivers learned their trade, setting out on the seventh stage from Al Duwadimi. The day’s special was interrupted by a long transfer and the two-part menu for the stage put the riders, drivers and crews in two contrasting environments. On this stage of two halves, with 279 kilometres against the clock, the competitors first did battle on a thick layer of sand, sometimes in the form of dunes, but not always off-piste. For the last hundred or more kilometres before the finish, the contest concluded on fast tracks with several rocky portions, requiring plenty of watchfulness. This terrain was a familiar one for the Benavides brothers, who produced the best two times in the bike category. The common ground that they share with Mattias Ekström and Stéphane Peterhansel, who gave Audi a one-two finish on the stage, is that they have all lost any hope of overall triumph in Yanbu.

They arrived in AlUla with legitimately loftier ambitions. Title holder Kevin Benavides and world champion Luciano Benavides both saw any perspectives of triumph disappear into the distance during the first week of the race. It is not yet totally out of the question for the KTM rider, who, with his stage victory in Ha’il, has climbed up to 5th place in the general rankings, 20 minutes nevertheless behind Ricky Brabec, but it is very unlikely for his younger brother on a Husqvarna, in 8th position, trailing by almost 40 minutes. Following 2023, on which the Argentinean siblings left their mark, in Ha’il they accomplished a first family one-two in their careers on the Dakar, as consolation for not occupying the leading roles as they had hoped. Ahead of them, the thrilling battle is well and truly underway between the big shots in the category. In view of the intermediate rankings during the stage, it is reasonable to think that the strategy of applying the brakes served as a benchmark for the title contenders. Having led for most of the special, the American general rankings leader finally finished with the 7th best time, putting him in an advantageous starting position for tomorrow’s stage, while Ross Branch went one step better with 8th place. Adrien Van Beveren, who sensed the problem a little too late, inherited 3rd place which may not do him any good when all his Honda colleagues will be hot on his heels on the way to AlUla. Stéphane Peterhansel and Mattias Ekström also began the Dakar dreaming of lifting the trophy in Yanbu. Their hopes were respectively crushed in the Empty Quarter and on yesterday’s stage, but today they scored a one-two finish for Audi with many benefits, notably putting their road captain Carlos Sainz in a good position for rest of the rally (see Performance of the day). The Spaniard will still be wary of a comeback from Sébastien Loeb, even if the Frenchman lost an opportunity to close in on the general rankings leader following a navigation mistake that led to a 5 kilometre detour in the Saudi countryside. “We lost almost all that we gained yesterday” is a phrase that could aptly sum up the life of Loeb on the Dakar in recent years. He now needs a run a run of four days without making a single mistake if he hopes to dislodge his rival from the lead. In the fight for the rest of the places, Guerlain Chicherit enjoyed the best performance, climbing from 8th to 6th place in the general rankings and forming a sequence of four Toyotas, behind Lucas Moraes (3rd), Guillaume de Mevius (4th) and Giniel de Villiers (5th), who are pursuing the Sainz/Loeb duo at a distance.

In the Challenger class, Mitch Guthrie boasts a sufficiently thick time cushion over Cristina Gutiérrez to not need to hoover up every second and minute. It is perhaps this context which enabled Saleh Alsaif to win for the first time in the category. In the SSV race, however, Xavier de Soultrait will be beginning to look worriedly over his shoulder to see João Ferreira quickly approaching during this second week of the race: the Portuguese driver won today’s special and now only trails the leader by 7’41’’. Calm most certainly reigns supreme in the cabin of Martin Macík’s truck. His nearest pursuer is none other than young Mitch van den Brink, who already won his first stage last year at the age of 20 years and has once again tasted victory the day after his 22nd birthday.

Audi has already twice put two of its RS Q e-tron cars on top of a Dakar stage podium before today. The first one-two finish achieved on stage 8 in 2021 was also accomplished by the duo of Matthias Ekström and Stéphane Peterhansel, before ‘Peter’ and Carlos Sainz repeated the feat two days later. Today, the Swede became the leading Audi driver in terms of stage wins, now boasting a total of four, moving beyond ‘El Matador’s’ three successes and ‘Mister Dakar’s’ two. In total, since the constructor began participating in the rally, Audi has triumphed on nine stages. Today’s success lifts the spirits of its architects, the day after the Swedish driver’s mishaps, as Peterhansel explained at the finish of the special. Beyond this consolation prize, he was thinking of the delicate position of the four-ring brand, whose eggs are all in the same basket, because this one-two finish that helped forget the previous days is also strategic for the days to come. The Spaniard, who still leads the general rankings with Sébastien Loeb hot on his heels, is heading to Yanbu in his Audi in “go fast” mode, with two cars to open for him. This configuration offers multiple options for getting the boss there safely!

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Yasir Seaidan has been a fundamental part of promoting Saudi sporting prowess on the rally (see Stat of the day) by winning stage 3 in the SSV category, the first of his career on his seventh participation in the Dakar. Then, for three consecutive days, the Saudi driver climbed onto the stage podium in his category and led the SSVs at the end of the 48 HR Chrono stage. After dropping down into second position in the general rankings on the following stage, only 7’30’’ behind the leader, the MMP driver experienced a black day today. He broke his front differential then had three punctures, leading to a loss of time totalling 27’39’’ at the end of the day, putting the 46-year-old driver and his French co-pilot Adrien Metge in 5th position in the category, more than half an hour behind the leader. However, this will not discourage the real estate agent from Riyadh, who began the race on the evening of stage 1 with almost one hour of time lost. Yasir knows better than most that construction of any project requires persistence.

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10. This 46th edition of the Dakar has highlighted the talent of the Saudi representatives, boasting a total of ten victories in all the categories combined since they started taking part in the Dakar. Yasir Seaidan distinguished himself on the third stage, gaining his first win, while Saleh Alsaif added a fifth success to his roll of honour on the world’s most prestigious rally-raid. Yazeed Al Rajhi, despite a premature exit this year, has already tasted victory four times and even led the general rankings from the third to the fifth stage in the Ultimate category. Dania Akeel, who enjoyed a promising start to the stage in the Challenger class, recorded the best time at the first intermediate point before dropping down the rankings to finish 37 minutes behind her countryman. However, the race is far from finished… Akeel, and others too, still hope to write their names into the Dakar’s history books.

Carlos Sainz: “You can see how easy it is to lose five or ten minutes on this race”.

At the top of all the time checks today, Carlos Sainz made up the time he lost to Loeb yesterday and now has a lead of nearly 25 minutes over the Frenchman in the general rankings. However, the three-times Dakar winner isn’t claiming victory just yet.

“I think there’s still a long way for me and there are long stages to come. You can see how easy it is to lose five or ten minutes on this race. It’s so easy, due to navigation, punctures, everything… It’s very stressful. But it was all good today”.

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#Dakar2024 #DakarFuture #Mission1000

There were fifteen trucks at the start of the 4th edition of the Dakar Classic and the MAN 18-985 of the Italian team Motortecnica is currently the best placed. In 12th place overall, this behemoth is driven by a man who is in the thrall of the Dakar. Corrado Pattono has been competing on the Dakar for two decades now. For many of these veterans, the Dakar Classic is like a second life that starts again on the Dakar!

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Ferreira’s experience shines through

Following a broken steering rod at the start of the rally, João Ferreira has since busied himself with closing the gap separating him from Sara Price (South Racing Can-Am) and Yasir Seaidan (MMP). Today, the Portuguese driver has succeeded, with a win that allowed him to take command in the championship rankings for the category. Climbing and descending the rungs on the category ladder sums up João’s history in the rally-raid discipline, for he has not hesitated since his debut in 2019, and first attempt in the T2 class, to try out all the categories before finding his place behind the wheel of an SSV. Following the T1 class in 2021, behind the wheels of a Toyota Hilux and Mini X-raid, as well as the T3 class last year with Yamaha X-raid, he finally settled on an SSV for the Rallye du Maroc in 2023 and obtained a place behind the wheel of a Can-Am Factory for this season. At the age of 23 years, he already finished 6th in the T3 class in 2023 and 7th in the SSV rankings thanks to his victorious attempt in Morocco. Ferreira arrives in the SSV category with a wide-ranging wealth of experience which is likely to count heavily in his favour this season.

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Hail, el 15 de enero de 2024

VENCIDOS EN LA PUGNA, PERO VENCEDORES HOY

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Rumbo a Ha’il, la cuna del todoterreno en Arabia Saudí, donde se forjaron las primeras generaciones de pilotos del país. Para llegar hasta allí, la séptima etapa desde Al Duwadimi, cuya especial se vio interrumpida por un largo tramo de traslado, enfrentó a los pilotos a dos entornos contrastados. En esta etapa con dos rostros, con 279 kilómetros de crono bien reñidos, primero se presentó una gruesa capa de arena, a veces en forma de dunas, pero no siempre fuera de pista. Durante el centenar de kilómetros anteriores a la meta, la carrera terminaba por pistas rápidas con algunos tramos pedregosos que requerían vigilancia. Se trataba de un terreno familiar para los hermanos Benavides, que registran los dos mejores tiempos en motos. Lo que tienen en común con Mattias Ekström y Stéphane Peterhansel, protagonistas de un doblete para Audi en la etapa, es que ya no tienen opciones a la victoria final en Yanbu.

Llegaron a AlUla con las máximas ambiciones, y eran legítimas. Sin embargo, Kevin Benavides, defensor del título, y Luciano Benavides, campeón del mundo, vieron cómo esa feliz perspectiva se desvanecía durante la primera semana de carrera. La victoria final no está del todo descartada para el piloto de KTM, que ha remontado hasta el 5º puesto en la general con su victoria en Ha’il, pese a permanecer aún a 20 minutos de Ricky Brabec. Sin embargo, parece menos que probable para su joven hermano en Husqvarna, 8º con un retraso de casi 40 minutos. Tras un año 2023 con una clara impronta de los hermanos argentina, firman en Ha’il su primer doblete familiar en su historia conjunta en el Dakar, sin lograr el protagonismo que esperaban. Frente a ellos, la batalla de nervios está servida entre los líderes de la categoría. Y echando un vistazo a las clasificaciones intermedias, cabe suponer que la estrategia de frenada ha servido de referencia para los aspirantes al título. Líder durante la mayor parte de la etapa, el piloto estadounidense, a la cabeza de la clasificación, registraba finalmente el 7º mejor tiempo, lo que le coloca en una posición de salida ventajosa para la prueba de mañana, mientras que Ross Branch lo hacía “aún mejor” al registrar el 8º tiempo. Adrien Van Beveren, que intuyó los problemas un poco tarde, hereda un tercer tiempo que puede no servirle de nada cuando todos sus compañeros de Honda le persigan rumbo a AlUla. Stéphane Peterhansel y Mattias Ekström también empezaron el Dakar con el sueño de levantar el trofeo del Tuareg en Yanbu. Sin embargo, sus ilusiones se desvanecieron en el Empty Quarter y ayer en la etapa de reanudación de la prueba, respectivamente. Hoy rubrican un doblete para Audi con múltiples beneficios, concretamente para los planes de su capitán Carlos Sainz (ver actuación del día). El español aún debe andarse con cuidado frente a una posible remontada de Sébastien Loeb, que perdía hoy la oportunidad de acercarse al líder del Dakar, cuando un error de navegación le hizo desviarse 5 kilómetros por el campo saudí. “Más o menos perdemos lo que ganamos ayer”, así es como ha vivido Loeb su Dakar en los últimos años. Ahora tendrá que completar una serie de cuatro días sin cometer el más mínimo error si quiere destronar a su rival y hacerse con el puesto de líder. En la lucha por los puestos de honor, Guerlain Chicherit ha realizado hoy una buena operación y sube del 8º al 6º puesto en la general. Acorta por tanto distancias con cuatro Toyota, mientras Moraes (3º), De Mevius (4º) y De Villiers (5º) persiguen a distancia al dúo Sainz-Loeb.

En la categoría Challenger, Mitch Guthrie dispone de un margen lo suficientemente amplio frente a Cristina Gutiérrez como para perseguir segundos y minutos. Tal vez ese contexto es el que ha permitido a Saleh Alsaif ganar por primera vez en la categoría. Sin embargo, en SSV, Xavier de Soultrait debería tal vez inquietarse por el hecho de que João Ferreira haya acelerado su ritmo en esta segunda semana de carrera. El portugués gana la especial del día y ahora figura a solo 7’41”. Por su parte, la serenidad reina en la cabina del camión de Martin Macík. Su primer rival no es otro que el joven Mitch van den Brink, que ganaba su primera etapa el año pasado a los 20 años, y que ahora vuelve a ganar un día después de su cumpleaños, a los 22 años.

Audi consiguió ya colocar dos RS Q e-tron en los dos primeros puestos de una etapa del Dakar en dos ocasiones anteriores. El primer doblete fue en la etapa 8 de 2021 con el dúo Ekström-Peterhansel, seguido por el de ‘Peter’ y Sainz dos días después. Hoy, el sueco se convierte en el piloto de Audi con más victorias de etapa, con un total de cuatro, superando las tres victorias de ‘El Matador’ y las dos de ‘Monsieur Dakar’. En total, Audi logra adjudicarse nueve etapas desde que se sumó a la prueba. La victoria de etapa de hoy es “un pequeño consuelo” para estos protagonistas, como explicaba Peterhansel al término de la especial. Detrás de este premio de consolación, se encuentra la delicada posición de Audi, cuyos anillos están todos en la misma cesta. Se trata por lo tanto de un doblete que ayuda a dejar atrás los días anteriores, pero que sirve también de estrategia para el futuro. El español, todavía líder en la clasificación general con Sébastien Loeb pisándole los talones, se dirige a Yanbu con su Audi en modo “go fast” con los otros dos coches encargados de abrir pista. ¡Una configuración que ofrece múltiples opciones para el apoyo que buscarán brindar al jefe de filas!

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Yasir Seaidan contribuyó al logro colectivo de la nación saudí (véase “El dato”) al ganar la 3ª etapa en la categoría SSV. La primera de su carrera en su séptimo Dakar. A continuación, el saudí pasó tres días en el podio de la categoría, colocándose a la cabeza en la categoría SSV la tarde de la etapa de 48 horas. Tras bajar a la segunda posición de la clasificación provisional al día siguiente, a tan solo 7’30” del líder, el piloto de MMP ha tenido un día aciago. Se ha roto el diferencial delantero y ha sufrido tres pinchazos, por lo que pierde 27’39”. El piloto de 46 años y su copiloto francés Adrien Metge quedan relegados al 5º puesto de la categoría, a más de media hora del líder. Pero eso no bastará para dejar abatido al agente inmobiliario de Riyadh, que empezaba la carrera con casi una hora de retraso tras la primera etapa. Yasir sabe mejor que nadie que la construcción requiere obstinación.

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10 . Esta 46ª edición del Dakar pone de manifiesto el talento de los representantes saudíes, con un total de diez victorias en su haber en todas las categorías desde su aparición en el Dakar. Yasir Seaidan brilló en la tercera etapa, adjudicándose su primera victoria, mientras que Saleh Alsaif añadió un quinto trofeo a su palmarés en el rally raid más prestigioso del mundo. Yazeed Al Rajhi, pese a retirarse a principios de año, ya ha disfrutado de la victoria en cuatro ocasiones y lideró la general de la tercera a la quinta etapa en la categoría Ultimate. Dania Akeel, que se mostró prometedora al principio de la etapa Challenger, registró el mejor tiempo en el primer punto de control antes de retroceder en la clasificación, terminando a 37 minutos de su compatriota. Sin embargo, todavía queda mucha prueba… Akeel, al igual que otros, aspiran a dejar su nombre grabado en la historia del Dakar.

Carlos Sainz: “Sin problemas, sin pinchazos“

Siempre en los primeros puestos en los puntos de cronometraje del día, Carlos Sainz ha recuperado el tiempo perdido ayer frente a Loeb y cuenta ahora con casi 25 minutos de ventaja sobre el francés en la general. Sin embargo, el tres veces campeón del Dakar sabe que aún es pronto para cantar victoria.

“Dos partes totalmente diferenciadas: la primera parte de arena, la segunda de piedras. Hemos ido bien, sin problemas, sin pinchazos hoy y contento de pasar un día más.”

© A.S.O./ Jennifer Lindini

#Dakar2024 #DakarFuture #Mission1000

Quince camiones han tomado la salida de la 4ª edición del Dakar Classic y el MAN 18-985 del equipo italiano Motortecnica es actualmente el mejor clasificado. En la 12ª posición de la general, este coloso cuenta con un hombre cautivado por el Dakar al volante. Corrado Pattono lleva dos décadas compitiendo en el Dakar. Al igual que pasa con los vehículos de época, para muchos de estos veteranos de la prueba, el Dakar Classic es como una segunda vida que comienza en el Dakar.

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Ferreira con experiencia

A João Ferreira se le rompió una palanca de dirección al principio de la carrera y desde entonces se ha dedicado a acortar la distancia frente a Sara Price (South Racing Can-Am) y Yasir Seaidan (MMP). Y hoy, el piloto portugués lo ha conseguido, colocándose a la cabeza del campeonato. Subir y bajar puestos es la historia de João en rally raid, que no ha dudado desde su primer intento en T2 en 2019 en probar todas las categorías hasta encontrar su sitio en SSV. T1 en 2021 al volante del Toyota Hilux de referencia y un Mini X-raid, T3 el año pasado con Yamaha X-raid, SSV probando en el Rallye du Maroc 2023 con un Can-Am Factory para esta temporada. A sus 23 años, ya es 6º en el T3 2023 y 7º en la clasificación SSV gracias a su campaña triunfal en Marruecos. Ferreira llega a la categoría SSV con una gran experiencia que podría marcar la diferencia en esta temporada.